最初の致命的な飛行機墜落事故

オービル・ライトをほとんど殺し、他の人を殺した1908年のクラッシュ

（ハルトンアーカイブ/ゲッティイメージズによる写真）

オービルとウィルバー・ライトが彼らの キティホークでの有名な飛行 . 1908 年までに、ライト兄弟はアメリカとヨーロッパを旅して、 フライングマシン .

1908 年 9 月 17 日の運命の日まで、すべてが順調に進みました。この日は 2,000 人の歓声に始まり、パイロットで終わりました。 オービル・ライト 重傷を負い、乗客のトーマス・セルフリッジ中尉が死亡した。

フライト展

Orville Wright は以前にこれを行っていました。彼は、1908 年 9 月 10 日、バージニア州フォート マイヤーで、最初の公式乗客であるフランク P. ラーム中尉を空に飛ばしました。 2 日後、オービルは別の乗客であるジョージ O. スクワイア少佐をフライヤーに 9 分間乗せました。

これらの飛行は、アメリカ陸軍の展示の一部でした。米陸軍は、新しい軍用機としてライツの航空機を購入することを検討していました。この契約を結ぶために、オービルは飛行機が乗客をうまく運ぶことができることを証明しなければなりませんでした。

最初の 2 回の試行は成功しましたが、3 回目は大惨事を証明することになりました。

降ろす！

二十六歳 トーマス・E・セルフリッジ中尉 乗客に志願した。航空実験協会会員 アレキサンダー・グラハム・ベル ライツと直接競合していた）、セルフリッジ中尉はバージニア州フォートマイヤーズでライツフライヤーを評価していた陸軍の理事会にも参加していました。

午後5時過ぎでした。 1908 年 9 月 17 日、オービルとセルフリッジ中尉が飛行機に乗り込んだとき。セルフリッジ中尉はこれまでで最も重い乗客で、体重は 175 ポンドでした。プロペラが回転すると、セルフリッジ中尉は群衆に手を振った。このデモンストレーションには、約 2,000 人が参加しました。

おもりが落とされ、飛行機は離陸した。

制御不能

フライヤーが宙に浮いていました。オービルはそれを非常にシンプルに保ち、高度約 150 フィートのパレード グラウンドを 3 周することに成功しました。

その時、オーヴィルは軽く叩く音を聞いた。彼は振り返り、すぐに後ろを見ましたが、何も問題はありませんでした。安全のために、オービルはエンジンを切って地面に滑走するべきだと考えました。

しかし、Orville がエンジンを停止する前に、彼は「2 つの大きな衝撃がマシンをひどく揺さぶった」のを聞きました。

「マシンはステアリングと横方向のバランス レバーに反応しませんでした。これは非常に独特な無力感を生み出しました。」

飛行機から何かが飛んだ。 （後にプロペラであることが判明しました。）その後、飛行機は突然右に向きを変えました。 Orville は、マシンの応答を得ることができませんでした。彼はエンジンを止めた。彼は飛行機の制御を取り戻そうとし続けた.

'。 . .機械が突然左に曲がったとき、私はレバーを押し続けました。レバーを逆にして回転を止め、翼を水平にしました。瞬く間に、マシンは前に向きを変え、地面に向かってまっすぐに発進しました。

飛行中、セルフリッジ中尉は黙っていた。セルフリッジ中尉は、状況に対するオービルの反応を確認するために、オービルをちらりと見たことが何度かありました。

飛行機は、地上への急降下を開始したとき、空中約 75 フィートでした。セルフリッジ中尉は、ほとんど聞こえないような声を出しました。おー！'

クラッシュ

まっすぐ地面に向かったが、オービルはコントロールを取り戻すことができなかった.フライヤーは地面に激しくぶつかりました。群衆は最初、静かなショックを受けました。その後、全員ががれきに駆け寄りました。

墜落により、ほこりの雲が発生しました。オービルとセルフリッジ中尉は両方とも残骸に固定されていました。彼らは最初にオービルのもつれを解くことができました。彼は血まみれでしたが、意識がありました。セルフリッジを追い出すのはより困難でした。彼も血まみれで、頭に怪我をしていました。セルフリッジ中尉は意識不明でした。

二人はストレッチャーで近くの病院に運ばれた。医師はセルフリッジ中尉の手術を行ったが、午後 8 時 10 分、セルフリッジ中尉は意識を取り戻すことなく頭蓋骨骨折で死亡した。オービルは左足の骨折、いくつかの肋骨の骨折、頭の切り傷、および多くの打撲傷を負いました。

トーマス・セルフリッジ中尉はアーリントン国立墓地に軍人として埋葬されました。彼は飛行機で死亡した最初の男でした。

オービル ライトは 10 月 31 日に陸軍病院から解放されました。彼は再び歩いたり飛んだりすることができましたが、オービルは当時気づかれていなかった股関節の骨折に苦しみ続けました。

オービルは後に、墜落がプロペラの応力亀裂によって引き起こされたと判断しました。ライツ夫妻はすぐにフライヤーを再設計して、この事故の原因となった欠陥を取り除きました。

ソース

• ハワード、フレッド。 ウィルバーとオービル: ライト兄弟の伝記 .アルフレッド A. クノップ、1987 年、ニューヨーク。
• プレンダーガスト、カーティス。 最初の飛行士 . Time-Life Books、1980 年、バージニア州アレクサンドリア。
• ホワイトハウス、アーチ。 The Early Birds: 最初の数十年間の飛行の驚異と英雄 . Doubleday & Company、1965 年、ニューヨーク州ガーデンシティ。