古代エジプトの猫: 神になった野生の仲間

古代エジプト人が特に猫を愛していたことはよく知られています。彼女の狩猟能力が高く評価され、なめらかな猫は神聖な地位を獲得し、古代エジプト社会の常連となりました。豪華な墓の絵、高尚な彫像、手の込んだ装飾品はすべて、エジプト人が猫をこよなく愛していることを示しています。ファラオの国では、猫は甘やかされ、尊敬され、保護されていました。神聖な猫の儀式的な殺害​​は許可されていましたが、許可されていない殺人は厳しく罰せられ、犯人は死刑を宣告されました.

何世紀にもわたって、古代エジプトの猫は高貴な地位を維持しており、古代の情報源によって詳細に記録されています.政権の変化は猫の地位を低下させませんでした。の人々 プトレマイオス朝 そしてローマのエジプトは猫を崇拝し続けました.キリスト教の到来によってのみ、猫はその卓越した地位を失いました。しかし、現代の到来とともに。ソーシャルネットワークと高速通信の優位性がその地位を回復し、狡猾な猫を再び私たちの社会の中心にしています.

古代エジプトにおける猫の家畜化

アフリカの山猫、 リビアン ワイルド キャット 、イングリッド・ヴァン・デン・バーグによる写真 、NBCニュース経由

猫がいる間 古代エジプト 彼らは高い地位を獲得しましたが、ナイル渓谷では飼い慣らされていませんでした。代わりに、猫の家畜化の最も初期の記録は、肥沃な三日月地帯として知られる近東から来ています。最初の人類文明のいくつかが出現したのはここでした。 最初の農業革命 狩猟採集民を農民に変え、遊牧生活を捨てました。この変化には、新しいテクノロジーと最初の複雑な社会の出現が伴いました。入植地は徐々に都市になり、その後王国や帝国になりました。食料の余剰が文明の発展に拍車をかけました。しかし、貴重な食糧を貯蔵する大きな穀倉とサイロは、小さくてもしつこい敵、ネズミ、ネズミ、その他の害虫に常に脅かされていました。

ここで猫が登場し、人類の歴史と切っても切れない関係になりました。げっ歯類に惹かれた地元のヤマネコは、初期の農村に忍び込みました。彼らの価値を認識した人間は、新来者をよく扱い始め、彼らがとどまることを奨励するために食べ物の残骸を残しました.ゆっくりと、猫は人間に慣れてきました。しかし、他の重要な家畜である犬とは異なり、狡猾な猫は完全に飼いならされることはありませんでした。代わりに、古代エジプトの猫 飼いならされた 、人間の膝に飛び込むかどうかを決定します。猫と人間が密接な交友関係を持って一緒に暮らしていた最古の証拠は、考古学者がキプロス島で発見した 先史時代のタビーの 9500 年前の墓 、所有者と一緒に埋葬されました。しかし、猫は島の海岸を越えて、ファラオの土地である古代エジプトで最高の地位に達しました。

子猫を連れた猫の銅像 、紀元前 664 ～ 30 年頃、ブルックリン美術館経由

この記事を楽しんでいますか？

無料の週刊ニュースレターにサインアップ加入！読み込んでいます...加入！読み込んでいます...

サブスクリプションを有効にするには、受信トレイを確認してください

ありがとうございました！

猫はおそらく、紀元前 2,000 年頃に古代の貿易船に乗ってエジプトに到着しました。別の理論によると、古代エジプトの猫はネイティブのアフリカのヤマネコの分派でしたが、 リビアン ワイルド キャット 、地元の農家によって家畜化されました。古代エジプトの生活は、文明の成長に必要な耕地を提供するナイル川の氾濫に依存していました。猫は重要な作物をげっ歯類から守り、賞賛の対象になりました。

しかし、ネコはネズミやネズミだけを食べていたわけではありません。彼らはまた、ヘビ (多くは有毒) やサソリを殺し、人々の安全を守りました。古代エジプト人は、子孫を世話する母親の世話や優雅な姿勢など、猫の他の特質も賞賛していました。したがって、猫の地位が何世紀にもわたって上昇し続け、滑らかな猫が神聖な生き物に変わったことは驚くべきことではありません.

最愛の仲間：飼い猫

ネバムンの墓で発見された墓の絵の詳細 、信じられないほどリアルな猫、紀元前 1350 年頃、大英博物館経由

アートは、古代エジプトで猫が栄光を手にした経緯をたどる最良の方法を提供してくれます。最初の芸術的表現の 1 つである、エジプトの役人のバケト 3 世の墓で発見されたフレスコ画 (紀元前 21 世紀のもの) は、野ネズミと対峙する猫を示しており、作物を安全に保つ動物の重要な役割を証明しています。しかし、紀元前 1450 年以降、特に新王国時代のエジプトの首都テーベでは、墓の場面で猫が頻繁に登場するようになりました。ネバムンの墓の有名なフレスコ画には、家禽狩りに飼い主を連れて鳥を攻撃する猫が美しく描かれています。 3500歳のタビーは こんなに細かく描かれている 昔の巨匠の作品と間違えやすい。

この時までに、猫は王族や貴族に好まれる甘やかされたペットになりました。の 墓のシーン この変化を示し、アウトドアシーンからより親密で家庭的な設定に移行します。飼い主の椅子の近くまたはその下に座っている猫は、動物の新たな役割を思い出させてくれます。猫が家庭の重要な一部になったことは確かですが、都会でも田舎でも、猫の表現は異なる解釈ができます。古代エジプトの絵画にも象徴的な意味があったことを忘れてはなりません。たとえば、猫は妻の椅子の下に描かれることが多く、繁殖力と女性らしさを象徴し、夫の椅子の下に座ったり横になったりする犬の長年のモチーフを補完しています。

トトメス王子 (アメンホテプ 3 世の息子) の猫の石棺 、約。 1391-1353 BCE、エジプト博物館、カイロ、Taiwan News経由

猫と人間の強い絆の最良の証拠は、最初に記録された猫の石棺の 1 つに反映されています。これらのペットの棺の中で最もよく知られているのは、王室のペットのものでした。紀元前1350年頃、ファラオの長男トトメス王子 アメンホテプ3世 、彼の最愛の猫を美しく装飾された石灰岩の石棺に埋めました。 Ta-Miu (その名前は雌猫を意味します) は、他の立派な故人の貴族と同じように描かれ、彼女の前には肉やその他のいけにえ (!) で満たされたいけにえのテーブルが置かれています。 Thutmose は、Ta-Miu が威厳のある死後の世界を持てるように、できる限りのことをしました。石棺の碑文は誇らしげに次のように宣言しています。 私自身は空にある不滅のものの中に置かれています/私は勝利者のTa-Miuです。 墓のシーンは、金の服を着て所有者の皿から食べる猫を示しており、高貴な家庭での猫の高尚な地位をさらに確認しています。

墓のフレスコ画の詳細。家の中の猫が椅子の下で食事をしている様子 、 なので紀元前 1400 ～ 1391 年、Science.org 経由

興味深いことに、古代エジプトには複数の猫がいましたが、エジプト人は猫を表す擬音語として miu または miit を 1 つしか持っていませんでした。トムキャットを意味するファラオ・パミや猫（バステト）に属する彼など、猫にちなんで名付けられた人もいます。おそらく、この猫への夢中は、エジプト人が自分たちの猫を今日私たちが知っている愛らしい毛皮のボールに変えた方法を説明することができます.彼らがいる可能性さえあります 二度目の飼い猫 、食事を変更し、選択的に繁殖させます。しかし、古代エジプトの猫は特権的なペットの地位を獲得していましたが、その宗教的役割により、この小さなライオンは古代エジプト社会の中心的な要素になりました.

神の生き物：神の器とバステト

セクメト像 、第18王朝のテーベで発見。とともに バステト像 、ブバスティス、900-600 BCE、大英博物館経由で発見

古代エジプトの猫はエジプトの宗教において重要な役割を果たしていましたが、エジプト人が猫を崇拝していたと想像するのは間違いです.代わりに、エジプト人は猫（および他の動物）を神々が採用することを選んだ器と見なしました.猫は獰猛なハンターであり、家や子供の保護者として尊敬されていました。彼らは時には甘く、時には戦士のように振る舞うことができます.これらすべての資質は、猫はより大きないとこであるライオンと共有されていました.したがって、最初のエジプトの猫の神々の 1 人が、 セクメト —戦士の女神であり、ファラオの守護者（人生と来世の両方）—雌ライオンの頭をかぶっていました。

エジプトの創造神話によると、セクメトは太陽神アムン ラーの娘であり、罪を犯した人間を罰するために獅子頭の女神を送りました。しかし、セクメトは彼女の任務を非常に熱心に遂行したため、ラーは復讐に燃える子孫をなだめ、血に似た赤いビールで彼女を酔わせました。ようやく満足したセクメトは丸くなって眠りに落ち、怒った雌ライオンは平和な子猫になりました。確かに、セクメトは獰猛な神として知られていましたが、罪のない人々の確固たる保護者でもありました。それでも、最も有名なエジプトの猫の女神は、猫と特別な関係を持っていたバステトでした.

ゲイアー・アンダーソン猫 、664–332 BCE、大英博物館経由

バステトも最初は雌ライオンの頭をしており、最初はセクメトと関係がありました。しかし、猫が飼いならされて家庭環境に導入されると、バステトは猫の頭を獲得し、最終的に実際の猫になりました.エジプトのパンテオンの重要なメンバーとして、バステトは母性、豊饒、家庭の女神として崇められました。子猫を安全に守る母猫のように、バステトは家族の保護者と見なされていました。彼女は悪霊や病気、特に女性や子供に影響を与える病気から家を守り、出産時に呼び出された神でした.さらに、バステトは死後の世界でも役割を果たしました。

古代エジプト人は、バステトの保護と祝福を呼び出すために猫のお守りを身に着けていました。彼女に敬意を表して無数の猫の彫刻が作られ、神が祈りに答えてくれることを期待して奉納物として贈られたり、祈りが答えられたことに対する感謝の形として与えられたりしました。そのような彫像の1つ、いわゆる ゲイアー・アンダーソンの猫 猫のエレガンスの傑作である は、現在大英博物館で見ることができます。金のイヤリングと鼻輪で飾られた猫の頭は、金やその他の貴金属で作られた豪華なジュエリーを身に着けている古代の猫を連想させます。

猫をあしらったカフブレスレット 、約。 1479-1425 BCE、メトロポリタン美術館経由

バステトに捧げられた寺院はエジプト全土にあり、何百匹もの猫が収容され、世話をされていました。それらの中で最大のものは、ナイルデルタに位置するブバスティス神殿 (バステトの家) であり、その中心でした。 賭けカルト .新王国以降、ブバスティスの街は人気を博し、神殿はエジプトで最も重要な聖地の 1 つになりました。紀元前 450 年頃、ヘロドトスはバステトへの儀式について説明しました。何十万人もの巡礼者が女神に敬意を表して大量のワインを飲み、踊り、恍惚の中で祝いました。ブバスティスの毎年恒例の祭りの乱暴な性質は、おそらく繁殖期の猫の生殖能力と特定の行動を反映していました.繰り返しになりますが、古代エジプト人は、神聖な猫を模倣することで猫の女神への敬意を示していました。

しかし、すべての猫と同様に、バステトにはより暗く、より暴力的な側面がありました。女神はすぐに恐ろしい生き物に変わり、犯罪者を最も恐ろしい方法で罰することができました.女神を怒らせる最悪の方法の 1 つは、彼女の猫を傷つけることでした。残念なことに、紀元前 59 年にエジプトを訪れたローマの使節は、これを真剣に受け止めませんでした。彼は最も凶悪な犯罪を犯した。 彼は猫を殺した .これは寺院からの迷子ですか、それとも猫ですか？我々は知りません。しかし、私たちは犯人の運命を知っています。 Diodorus Siculus によると、怒ったエジプト人の暴徒がすぐに集まり、殺された猫に復讐したいという情熱的な衝動によって団結しました。ファラオでさえ、不運な男を死刑宣告から救うことはできませんでした。

女神への贈り物：猫のミイラ

猫のミイラ 、約。紀元前30年、大英博物館経由

認可されていない猫の殺害は禁止されていましたが、バステトの多くの寺院の 1 つで、何千匹もの猫が儀式的に殺されました。寺院の敷地内にある大きなキャッテリーは、供物として使用される動物を特別に飼育しました。古代エジプトで生け贄に捧げられた猫はミイラにされ、女神に捧げられた近くの墓地に埋葬されました。猫の墓地は、19世紀の発掘調査が行われるほどのレベルにまで成長しました 無数の猫のミイラ .ミイラの多くは、装飾用の頭飾りで注意深く包まれていました。トトメスの最愛のタミウのように、特別に作られた猫の像や装飾された石棺に入れられたものもありました。これらの発見は非常に一般的であったため、イギリス人は猫のミイラを肥料としてイギリスに輸出し始めました。

猫が乗った動物のミイラの箱 、663-30 BCE、メトロポリタン美術館経由

すべての猫がミイラになる前に暴力的な運命をたどったわけではありません。古代エジプトの猫も 彼らの人間と一緒に埋葬された .死者の書によると、所有者は来世で忠実な保護者と再会できると信じていました。他の人は、最愛の仲間を専用のペット墓地に埋葬しました。考古学者は、しばしば老齢で亡くなった、手入れの行き届いた猫の残骸を発見しました。

ヘロドトス 大好きなペットを亡くした悲しみを記録。猫が自然死した後、家族全員が悲しみのしるしとして眉を剃りました。別の報告によると、燃えている建物に閉じ込められたエジプト人が、自分自身を救うか、火を消そうとする前に猫を救った.

ファラオの後の古代エジプトの猫

バステトのプトレマイオス法 、664 – 30 BCE、メトロポリタン美術館経由

猫への古代エジプトの献身は非常に大きかったので、猫への愛情が彼らの終焉につながりました.紀元前525年、ペルシャ王カンビュセス2世がエジプトを攻撃。ナイル川デルタの要所である要塞都市ペルシウムを攻略するため、抜け目のない統治者は敵の最大の弱点を利用することにしました。ペルシャ人は、戦線の前で猫を含むさまざまな動物を集め、盾に猫を描きました。神聖な猫を傷つける（そしてバステトの怒りを招く）ことを恐れたエジプトの兵士たちは、ほとんど抵抗せず、ペルシャ人がペルシウムを取ることを可能にしました.

この魅力的な物語は、おそらく単なる伝説です。しかし、ペルシウムでの勝利に続いて、ペルシャ人はエジプト全土を掌握しました。エジプト人は 1 世紀後に再び支配権を主張しましたが、彼らの力は衰退し続けました。アレキサンダー大王と アレクサンドリアの基礎 、エジプトは再び大国になりましたか。プトレマイオスは昔のファラオと同じように統治し、古代エジプトの慣習に従い続けました。バステトの崇拝は、プトレマイオス朝時代に人気のピークに達し、ギリシャの入植者が先住民に加わり、神聖な猫を崇拝しました。ローマ人でさえ、 占領され併合されたエジプト 紀元前 30 年には、ミニチュア ライオンを崇拝し続けました。西暦 4 世紀にキリスト教が到来し、ローマ帝国全体で主要な宗教として定着したことによってのみ、古代の伝統は終焉を迎えました。高い地位を奪われた古代エジプトの猫は、再び謙虚な家畜となり、さまざまな害虫から人間を守ってきました。

エジプト猫の遺品 、ジョン・ウェグリン 、1886年、オークランド美術館経由

その後の何世紀にもわたって、滑らかで狡猾な猫は徐々に全世界を征服し、南極の不毛の海岸にさえ到達しました.その後、彼らは地球の軌道を離れ、宇宙に飛び出しました。現代のテクノロジーと高速通信の登場により、猫はインターネットを支配し、無数のミーム、Instagram の写真、YouTube の動画の主役になりました。おそらく、古代エジプトの猫は神聖な地位を失いました。しかし、猫の古代エジプト人の祖先は、現代のいとこたちの業績を誇りに思うだろう.