オスの恐竜とメスの恐竜の違い
ルイス・サンチェス/ゲッティイメージズ
性的二形性 — 特定の種の成体のオスと成体のメスの間で、生殖器以外のサイズと外見に顕著な違いがあることは、動物界の共通の特徴であり、恐竜も例外ではありませんでした。たとえば、ある種の鳥（恐竜から進化したもの）のメスがオスよりも大きくてカラフルであることは珍しいことではありません。に 仲間を引き付ける .
ただし、恐竜の性的二型性に関しては、直接的な証拠ははるかに不確実です。まず第一に、恐竜の化石は比較的希少であり（最も有名な属でさえ、通常は数十個の骨格しかない）、オスとメスの相対的なサイズについて結論を出すのは危険です.そして第二に、骨だけでは恐竜の二次的な性的特徴 (保存が難しい軟部組織からなるものもある) について多くを語ることはできず、ましてや問題の個体の実際の性別を知ることはできません。
女性の恐竜は腰が大きかった
生物学の厳格な要件のおかげで、オスとメスの恐竜を区別する確実な方法が 1 つあります。それは、個体の腰のサイズです。大型恐竜のメスは ティラノサウルス・レックス と デイノケイルス 比較的大きな卵を産んだため、股関節は容易に通過できるように構成されていたと考えられます (同様に、成体の人間の女性の股関節は、出産を容易にするために、男性の股関節よりも著しく幅広になっています)。ここでの唯一の問題は、このタイプの性的二形性の具体的な例がほとんどないことです。これは、主にロジックによって決定されるルールです。
奇妙なことに、T. レックスは別の方法で性的二形性を持っていたようです。現在、多くの古生物学者は、この種のメスはオスよりもかなり大きく、腰のサイズを超えていたと考えています。これが意味することは、進化論的に言えば、雌のT.レックスは配偶者の選択に特にうるさく、狩猟のほとんども行っていた可能性があるということです。これはセイウチのような現代の哺乳類とは対照的で、（はるかに大きな）オスが小さなメスと交尾する権利を争うが、現代のアフリカのライオンの行動と（たとえば）完全に同期している.
雄の恐竜はより大きなトサカとフリルを持っていた
T.レックスは、メスが（もちろん比喩的に）「私のお尻は大きく見えますか？」と尋ねる数少ない恐竜の 1 つです。しかし、股関節の相対的なサイズに関する明確な化石の証拠がないため、古生物学者は二次的な性的特徴に頼るしかありません。 プロトケラトプス は、はるか昔に絶滅した恐竜の性的二形性を推測することの難しさを示す良い事例研究です。一部の古生物学者は、オスがより大きく、より精巧なフリルを持っていたと信じています。これは、部分的に交尾の展示を目的としていたものです (幸いなことに、プロトケラトプスの化石が不足していないことを意味します。比較する個体数が多い）。同じことが、多かれ少なかれ、他のものにも当てはまります。 角竜類 生成。
最近、恐竜のジェンダー研究における活動の多くは、 ハドロサウルス 、白亜紀後期に北アメリカとユーラシアの地面に密集していたアヒルのくちばしの恐竜で、その多くの属（ パラサウロロフス と ランベオサウルス ）は、大きくて華やかな頭頂部が特徴でした。原則として、オスのハドロサウルス類は全体的なサイズと装飾がメスのハドロサウルス類とは異なっているように見えるが、もちろん、これが真実であるとしても、その程度は属ごとに大きく異なる.
羽毛恐竜は性的二形性を持っていた
前述のように、動物界で最も顕著な性的二型性のいくつかは鳥類に見られます。 羽毛恐竜 中生代後期の。これらの違いを 1 億年前に推定する際の問題は、恐竜の羽のサイズ、色、方向を再構築することが大きな課題になる可能性があることです。 始祖鳥 アンキオルニス、例えば化石化した色素細胞を調べることによって)。
とはいえ、恐竜と鳥類の進化上の近縁関係を考えると、たとえば雄が ヴェロキラプトル 女性よりも明るい色だった、または女性の場合 「鳥の擬態」 恐竜は、男性を誘惑することを目的としたある種の羽のようなディスプレイを披露しました。私たちはいくつかの食欲をそそるヒントを持っています。 オヴィラプトル 親の世話の大部分を担当し、女性が産んだ後の卵を育てました。これが本当なら、羽毛のある恐竜の性別が配置と外見で異なっていたことは論理的に思えます。
恐竜の性別は決定するのが難しい場合があります
前述のように、恐竜の性的二形性を確立する際の大きな問題の 1 つは、代表的な個体群が存在しないことです。鳥類学者は現存する鳥類の種に関する証拠を簡単に集めることができますが、古生物学者が選択した恐竜が一握り以上の化石で表されている場合は幸運です。この統計的証拠がないため、恐竜の化石に見られる変化は性別とは関係がない可能性が常にあります。おそらく、サイズの異なる 2 つの骨格が、広く離れた地域のオス、または年齢の異なるオスのものであったか、または恐竜が人間と同じように個々に変化しただけである可能性があります。 .いずれにせよ、恐竜間の性差の決定的な証拠を提供する責任は古生物学者にあります。そうでなければ、私たちは皆、暗闇の中で手探りしているだけです。