Titanosaurs - 最後の竜脚類
ティタノサウルス恐竜の進化と行動
Argentinosaurus、アルゼンチンの白亜紀のティタノサウルス竜脚類恐竜。
コーリー・フォード/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ
の初めまでに 白亜紀 約 1 億 4500 万年前、巨大な草食恐竜のような ディプロドクス と ブラキオサウルス 進化的に衰退していました。しかし、これはそれを意味するものではありませんでした 竜脚類 全体として、早期絶滅の運命にありました。ティタノサウルスとして知られる、これらの巨大な 4 本足の草食動物の進化上の分派は、19世紀まで繁栄し続けました。 K/T絶滅 6500万年前。
古生物学者の観点から見たティタノサウルスの問題は、化石が散らばっており、不完全である傾向があり、他の恐竜の家族よりもはるかにそうである.ティタノサウルスの関節骨格はほとんど発見されておらず、無傷の頭骨はほとんど発見されていないため、これらの獣がどのように見えるかを再構築するには、多くの推測が必要でした.幸いなことに、ティタノサウルスは竜脚類の前身と非常によく似ており、地理的に広く分布しており (ティタノサウルスの化石はオーストラリアを含む地球上のすべての大陸で発見されています)、その巨大な多様性 (100 もの異なる属) により、危険を冒すことが可能になりました。いくつかの合理的な推測。
チタノサウルスの特徴
上で述べたように、ティタノサウルスはジュラ紀後期の竜脚類と体格が非常に似ており、四足歩行で、首と尾が長く、巨大なサイズになる傾向があります（最大のティタノサウルスの 1 つで、 アルゼンチノサウルス 、100フィートを超える長さに達した可能性がありますが、より典型的な属は サルタサウルス かなり小さかった）。ティタノサウルスを竜脚類と区別したのは、頭骨と骨、そして最も有名なのは初歩的な鎧に関するいくつかの微妙な解剖学的違いでした。すべてではないにしても、ほとんどのティタノサウルスは頑丈で骨があり、少なくとも部分を覆う非常に厚いプレートではないと考えられています彼らの体の。
この最後の特徴は、興味深い疑問を提起します: チタノサウルスの先祖である竜脚類は、ジュラ紀の終わりに絶滅したのでしょうか? 大きな獣脚類 お気に入り アロサウルス ?もしそうなら、ティタノサウルスの軽い鎧 (たとえそれが同時期に発見された厚くてこぶのある鎧ほど華やかでも危険でもなかったとしても) アンキロサウルス ）は、これらの穏やかな草食動物がそうでない場合よりも数千万年長く生き残ることを可能にした重要な進化的適応であった可能性があります。一方で、まだ認識されていない他の要因が関与している可能性があります。
ティタノサウルスの生息地と行動
限られた化石の遺跡にもかかわらず、ティタノサウルスは明らかに、これまで地球上で雷鳴を上げた中で最も成功した恐竜の一部でした.白亜紀の間、恐竜の他のほとんどの家族は、特定の地理的地域に限定されていました。 硬頭竜類 たとえば、北アメリカとアジアの - しかし、ティタノサウルスは世界的な分布を達成しました.しかし、チタノサウルス類がゴンドワナ大陸南部に群生していた時期は何百万年もあった可能性があります。ゴンドワナティタンその名前を取得します);南アメリカでは、他のどの大陸よりも多くのティタノサウルスが発見されています。 ブルハトカヨサウルス とフタロンコサウルス.
古生物学者は、ティタノサウルスの日常行動について、竜脚類一般の日常行動と同じくらい知っています。つまり、それほど多くはありません。一部のティタノサウルスが数十から数百の成体と幼体の群れで歩き回っていた可能性があるという証拠があり、散らばっているのが発見されました 営巣地 (完全な 化石化した卵 ) は、雌が一度に 10 個または 15 個の卵をグループで産み、そのほうが若い卵を保護することを示唆している.ただし、これらの恐竜がどれほど急速に成長したか、極端なサイズを考えるとどのように成長したかなど、まだ解決されていないことがたくさんあります。 互いに交尾する .
ティタノサウルスの分類
他のタイプの恐竜よりも、ティタノサウルスの分類は継続中の論争の問題です.一部の古生物学者は、「ティタノサウルス」はあまり有用な指定ではないと考えており、「サルタサウルス科」または「ネメグトサウルス科」。ティタノサウルスの疑わしい地位は、その名を冠した代表者によって最もよく示されています。 チタノサウルス : 何年にもわたって、チタノサウルスは、あまり理解されていない化石が割り当てられた一種の「くずかご属」になりました (つまり、この属に属する種の多くは、実際にはそこに属していない可能性があります)。
ティタノサウルスに関する最後の注意: 史上最大の恐竜 ' が南米で発見されましたが、このニュースは大目に見てください。メディアは、恐竜のサイズと重量に関して特に過信する傾向があり、宣伝されている数字は、確率スペクトルの極端な端にあることがよくあります (それらが完全に何もないもので構成されていない場合)。ほぼ毎年、新しい「最大のティタノサウルス」の発表が目撃されており、通常、主張は証拠と一致しません。発表された「新しいティタノサウルス」が、すでに名前が付けられている属の標本であることが判明することがあります。