総領事の事実と数字

ゲリン・ニコラス/ウィキメディア・コモンズ/ CC BY

名前：

Proconsul (有名なサーカスのサルである「領事の前」のギリシャ語);発音pro-CON-sul

生息地:

アフリカのジャングル

歴史的エポック:

初期中新世（2300万～1700万年前）

サイズと重量:

長さ約 3 ～ 5 フィート、25 ～ 100 ポンド

ダイエット：

雑食性

際立った特徴:

猿のような姿勢。柔軟な手足。尾の欠如

総領事について

古生物学者が知る限り、総領事は 霊長類の進化 「古い世界」のサルと類人猿が共通の祖先から分岐したとき - つまり、素人の言葉で言えば、プロコンスルが最初の真の類人猿だったかもしれない (そうでないかもしれない) ことを意味します。実際、この古代の霊長類は、サルと類人猿のさまざまな特徴を兼ね備えていました。その手と足は現代のサルのものよりも柔軟でしたが、それでもサルのように、四つん這いで地面と平行に歩きました。おそらく最もわかりやすいのは、Proconsul のさまざまな種 (30 ポンドほどの小さなものから 100 ポンドほどの大きなものまでの範囲) には、明らかに類人猿に似た特徴である尾がありませんでした。プロコンスルが実際に類人猿だったとしたら、それは人間の遠い祖先であり、おそらく真の「ヒト科」でさえあるでしょうが、その脳の大きさは、平均的なサルよりもはるかに賢くないことを示しています.

どのように分類されても、Proconsul は人類の古生物学において特別な位置を占めています。その化石が最初に発見された 1909 年、プロコンサルはこれまでに確認された最古の類人猿であるだけでなく、サハラ以南のアフリカで初めて発見された先史時代の哺乳類でもありました。 「Proconsul」という名前はそれ自体が物語です。 中新世 霊長類の名前は、古代ローマの尊敬されていたプロコンサル (州知事) にちなんで名付けられたのではなく、2 人の人気のあるサーカスのチンパンジーの名前にちなんで付けられました。 「執政官の前」というギリシャ語の名前は、遠く離れた人間の祖先にとってはあまり威厳があるようには見えないかもしれませんが、それは定着したモニカです!

多くの人々は、総領事がその前任者の 1 人であったと誤解しています。 賢い人 .しかし、実際には、この古代の霊長類は、約 2,300 万から 1,700 万年前の中新世に生息していました。 アウストラロピテクス およびパラントロプス）はアフリカで進化しました。 Proconsul が現生人類につながる一連の人類を生み出したということは確かなことではありません。この霊長類は「姉妹分類群」に属していた可能性があり、千回離れた偉大な偉大な叔父のようになります。