オルドビス紀 (4億8800万～4億4300万年前)

オルドビス紀の先史時代の生活

Aunt_Spray /ゲッティイメージズ

地球の歴史の中であまり知られていない地質スパンの 1 つであるオルドビス紀 (4 億 4800 万から 4 億 4300 万年前) は、前のカンブリア紀を特徴付ける進化活動の極端なバーストを目撃しませんでした。むしろ、これは最も初期の節足動物と脊椎動物が世界の海でその存在を拡大した時期でした.オルドビス紀は第2期です。 古生代 (5 億 4200 万から 2 億 5000 万年前)、 カンブリア紀 そして成功した シルリアン 、 デボン紀 、石炭紀と 二畳紀 ピリオド。

気候と地理

オルドビス紀のほとんどの期間、地球規模の状況は前のカンブリア紀と同じくらい息苦しいものでした。世界中の平均気温は華氏約 120 度で、海水温は赤道で 110 度に達した可能性があります。しかし、オルドビス紀の終わりまでに、南極に氷冠が形成され、氷河が隣接する大陸を覆ったため、気候ははるかに涼しくなりました。プレートテクトニクスは、地球の大陸をいくつかの奇妙な場所に運びました。たとえば、後にオーストラリアと南極大陸になるものの多くは、北半球に突き出ていました!生物学的に、これらの初期の大陸は、その海岸線が浅瀬の海洋生物に保護された生息地を提供する場合にのみ重要でした。どんな種類の生命もまだ土地を征服していませんでした。

無脊椎動物の海洋生物

専門家でなくても聞いたことがある人はほとんどいませんが、オルドビス紀の大生物多様性イベント (オルドビス紀放射線としても知られています) は、 カンブリア爆発 地球上の生命の初期の歴史にとって重要です。約 2,500 万年の間に、海綿、三葉虫、節足動物、腕足類、棘皮動物 (初期のヒトデ) の新種を含め、世界中の海洋属の数は 4 倍になりました。 1つの理論は、新しい大陸の形成と移動が浅い海岸線に沿った生物多様性を促進したというものですが、気候条件も影響した可能性があります.

脊椎動物の海洋生物

オルドビス紀の脊椎動物の生活について知る必要があることは、事実上すべて、「 熱望する 、特にアランダスピスとアストラスピス。これらは最初の顎のない軽装甲の 2 隻でした。 先史時代の魚 、長さは6〜12インチで、巨大なオタマジャクシを漠然と連想させます。アランダスピスとその同類の骨板は、後の時代に現代の魚の装身具に進化し、基本的な脊椎動物のボディプランをさらに強化します.一部の古生物学者はまた、オルドビス紀の堆積物に見られる多数の小さな虫のような「コノドント」が真の脊椎動物であると考えています。もしそうなら、これらは歯を進化させた地球上で最初の脊椎動物だったかもしれません。

植物の生命

前のカンブリア紀と同様に、オルドビス紀の陸生植物の証拠は非常にとらえどころのないものです。陸上植物が存在したとすれば、それらは池や小川の表面またはそのすぐ下に浮かぶ微細な緑藻と、同様に微細な初期の菌類で構成されていました。しかし、確かな化石の証拠がある最初の陸生植物が現れたのは、シルル紀になってからでした。

進化のボトルネック

進化のコインの反対側では、オルドビス紀の終わりが最初の偉大な時代となりました。 大量絶滅 地球上の生命の歴史の中で、化石の証拠が豊富にあります（前の原生代には確かにバクテリアと単細胞生物の定期的な絶滅がありました）。劇的な海面の低下を伴う世界的な気温の急落は、膨大な数の属を一掃しましたが、海洋生物全体は、その後のシルル紀の開始までにかなり急速に回復しました.