三葉虫、節足動物科の恐竜

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何千万年も前に 最初の恐竜 三葉虫は、奇妙で特徴的で奇妙に先史時代に見える生物の別の家族である三葉虫が地球を歩き、世界の海に生息し、同様に豊富な化石記録を残しました。ここでは、これらの有名な古代の歴史を見てみましょう 無脊椎動物 、かつて（文字通り）千兆に数えられました。

三葉虫ファミリー

三葉虫は初期の例でした 節足動物 、今日ロブスター、ゴキブリ、ヤスデなどの多様な生き物を含む広大な無脊椎動物門。これらの生き物は、頭（頭）、胸部（体）、ピギジウム（尾）の 3 つの主要な体の部分によって特徴付けられました。奇妙なことに、三葉虫という名前は、3 葉を意味し、この動物の上から下へのボディ プランを指すのではなく、その軸 (左から右) ボディ プランの特徴的な 3 つの部分の構造を指します。三葉虫の硬い殻だけが化石として保存されています。そのため、古生物学者がこれらの無脊椎動物の軟部組織がどのように見えるかを確立するのに何年もかかりました (パズルの重要な部分は、複数のセグメント化された脚です)。

三葉虫は、少なくとも 10 の目と数千の属と種で構成され、サイズは 1 ミリ未満から 2 フィートをはるかに超えるものまでさまざまでした。これらのカブトムシのような生き物は、主にプランクトンを食べていたようで、典型的な海底ニッチの配列に生息していました。一部は清掃、一部は座りっぱなし、一部は海底に沿って這い回っていました。実際、三葉虫の化石は、古生代初期のほぼすべての生態系で発見されています。虫のように、これらの無脊椎動物は急速に広がり、さまざまな生息地や気候条件に適応しました!

三葉虫と古生物学

三葉虫はその多様性が魅力的ですが (異星人の姿は言うまでもありません)、古生物学者は別の理由で三葉虫を好んでいます。その硬い殻は非常に簡単に化石化するため、人類への便利なロードマップを提供します。 古生代 （約5億年前のカンブリア紀から約2億5000万年前のペルム紀まで）。実際、適切な場所に適切な堆積物が見つかれば、連続して現れる三葉虫の種類によってさまざまな地質時代を特定できます。ある種はカンブリア紀後期のマーカーであり、別の種は石炭紀初期のマーカーである可能性があります。順調に進んでいます。

三葉虫の興味深い点の 1 つは、表向きは無関係な化石堆積物に三葉虫が作るゼリグのようなカメオの外観です。たとえば、有名なバージェス頁岩 (1990 年代に地球上で進化し始めた奇妙な生物を捉えています)。 カンブリア紀 ）には、Wiwaxia や Anomalocaris のような奇妙で複数の体節を持つ生物とステージを共有する三葉虫がかなりの割合で含まれています。バージェスの「すごい」要素を減らすのは、他の化石堆積物からの三葉虫の親しみだけです。一見すると、あまり知られていない節足動物のいとこほど興味深いものではありません。

その数千万年前から数が減り続けていたが、最後の三葉虫が絶滅した。 ペルム紀 - 三畳紀の絶滅イベント 2 億 5000 万年前の地球規模の大災害で、地球上の海洋生物の 90% 以上が絶滅しました。最も可能性が高いのは、残りの三葉虫 (陸生生物や水生生物の何千もの他の属とともに) が、おそらく大規模な火山噴火に関連して、世界的な酸素レベルの低下に屈したことです。