世界初の恐竜、エオラプトルについての事実

最初に確認された真の恐竜であるエオラプトルについて、あなたはどれだけ知っていますか?この重要な中期三畳紀の雑食動物に関する 10 の事実を以下に示します。

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エオラプトルについてどれくらい知っていますか?

ウィキメディア・コモンズ

最も初期に確認された恐竜であるエオラプトルは、三畳紀中期の南アメリカに生息していた小型で素早い雑食動物で、地球を一周する強力な種を生み出しました。次のスライドでは、「夜明けの泥棒」に関する 10 の重要な事実を発見できます。

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エオラプトルは、最も初期に確認された恐竜の 1 つです。

Nobu Tamura

非常に 最初の恐竜 中部の二本足の主竜類から進化した 三畳紀 約 2 億 3000 万年前、まさにエオラプトル (「夜明けの泥棒」) が発見された地質学的堆積物の時代です。実際、古生物学者が決定できる限り、25 ポンドのエオラプトルは、以前の (そして同等の大きさの) 次のような候補に先行して、最初に確認された恐竜です。ヘレラサウルスそしてスタウリコサウルスは数百万年。

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エオラプトルは竜盤類の系統樹の根元に横たわっていた

ウィキメディア・コモンズ

竜盤類、または「トカゲの尻」の恐竜は、中生代に 2 つの非常に異なる方向に分岐しました。2 本足の羽毛のある猛禽類とティラノサウルス、そして巨大な四足歩行の竜脚類とティタノサウルスです。エオラプトルは、これら 2 つの高貴な恐竜の系統の最後の共通の祖先、つまり「コンセスター」であったようです。そのため、古生物学者は、それが基底獣脚類か基底生物かを判断するのに非常に苦労しました。竜脚類!

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エオラプトルは最大約25ポンドの重さしかありませんでした

Nobu Tamura

そのような初期の恐竜にふさわしく、体長わずか 3 フィート、体重 25 ポンドのエオラプトルは、それほど目立ったものではありませんでした。また、訓練されていない目には、南アメリカの生息地を共有していた 2 本足の主竜類やワニと見分けがつかないように見えたかもしれません。 .エオラプトルが最初の恐竜であるとされていることの 1 つは、特殊な機能がほぼ完全に欠如していることであり、その後の恐竜の進化の優れたテンプレートとなっています。

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エオラプトルは「月の谷」で発見された

ウィキメディア・コモンズ

アルゼンチンのバジェ デ ラ ルナ (「月の谷」) は、世界で最もドラマチックな化石遺跡の 1 つであり、月面を連想させる荒涼とした乾燥した地形 (および三畳紀中期の堆積物をかくまっている) です。これは、1991 年にエオラプトルの型化石が発見された場所です。著名な古生物学者であるポール・セレーノが率いるシカゴ大学の調査隊によって発見されました。

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エオラプトルのタイプ標本が幼体か成体かは不明

まだ埋め込まれているエオラプトルの化石。 ウィキメディア・コモンズ

2 億 3000 万年前の恐竜の正確な成長段階を判断することは必ずしも容易ではありません。発見後しばらくの間、エオラプトルのタイプ化石が幼体なのか成体なのかについて意見の相違がありました。幼体説を支持するように、頭骨の骨は完全には融合しておらず、この特定の標本は非常に短い鼻を持っていましたが、他の解剖学的特徴は、完全に成長した、またはほぼ完全に成長したエオラプトルの成体を示しています。

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エオラプトルは雑食を追求した

セルジオ・ペレス

エオラプトルは、恐竜が肉食動物 (獣脚類) と植物食動物 (竜脚類と鳥盤類) に分かれる時代よりも前に存在していたため、この恐竜が草食性を楽しんでいたことは理にかなっています。簡単に言えば、エオラプトルの歯の一部 (口の前側) は長くて鋭く、肉を切るのに適していましたが、他の歯 (口の後ろ側) は鈍くて葉の形をしており、すりつぶすのに適していました。丈夫な植生。

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エオラプトルはデーモンサウルスの近縁種だった

ジェフリー・マーツ

エオラプトルの全盛期から 3,000 万年後、恐竜はパンゲアン大陸全体に広がり、北アメリカになる運命にあった土地のパッチも含まれていました。 1980 年代にニュー メキシコで発見され、三畳紀後期にさかのぼるデイモノサウルスは、エオラプトルに驚くほど類似しており、進化の分岐図でこの恐竜の隣の場所を占めています。 (この時代と場所のエオラプトルの近縁種は、よく知られている コエロフィシス .)

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エオラプトルは恐竜以前のさまざまな爬虫類と共存していた

Nobu Tamura

進化に関する一般的な誤解の 1 つは、クリーチャー タイプ A がクリーチャー タイプ B から進化すると、この 2 番目のタイプは化石記録からすぐに消えるというものです。エオラプトルは 主竜類 、それは三畳紀中期にさまざまな主竜類と共存し、必ずしもその生態系の頂点の爬虫類ではありませんでした. (恐竜は、2 億年前のジュラ紀が始まるまで、地球上で完全な支配を達成しませんでした)。

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エオラプトルはおそらくスピーディーなランナーだった

田村信道/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ

希少な資源をめぐって直面した競争を考えると、また、より大きな主竜類に捕食されたに違いないことを考えると、エオラプトルが比較的素早い恐竜であったことは理にかなっています。それでも、これは当時の他の雑食性の爬虫類とは一線を画していたでしょう。エオラプトルが小型のものよりも速かった可能性は低いです。 二足のワニ （および他の主竜類）と生息地を共有していました。

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エオラプトルは技術的に真の猛禽類ではなかった

ジェームズ・キューター

この時までに、(その名前にもかかわらず) エオラプトルは本物ではないことに気付いたかもしれません。 ラプター -- 白亜紀後期の恐竜の家族で、後ろ足のそれぞれに長く湾曲した単一の爪が特徴です。初心者の恐竜ウォッチャーを混乱させる獣脚類はエオラプトルだけではありません。ギガントラプトル、オヴィラプトル、メガラプトルも技術的には猛禽類ではなく、中生代後期の真の猛禽類の多くは、名前にギリシャ語の「猛禽類」が含まれていません!