首の長い海洋爬虫類、プレシオサウルス

ロジャー・ハリス/ゲッティイメージズ

その名前からすでに推測されているかもしれませんが、プレシオサウルスは、 プレシオサウルス 、滑らかな体、広い足ひれ、長い首の端にある比較的小さな頭が特徴でした。これらの中生代の爬虫類は、かつて「亀の甲羅に蛇が通っている」ように見えると有名に説明されていましたが、甲羅を持たず、亀との遠縁であることがすぐに証明されました。 現代のカメ .

プレシオサウルスは、胴体が厚く、首が短く、頭が長い現代の海洋爬虫類であるプリオサウルスと密接に関連していましたが、それらとは異なりました。 pliosaur ファミリーの同名のメンバーは、ご想像のとおり、 プリオサウルス .すべての海洋爬虫類と同様に、プレシオサウルスは技術的には恐竜ではなく、爬虫類の系統樹のさまざまな祖先から進化しました。

プレシオサウルスについては、多くの「有名ブランド」の先史時代の爬虫類と同様に、その名前が付けられた家族よりもはるかによく理解されていません. （地球上のパラレルについては、謎めいたものを考えてください ハドロサウルス そしてそれが属していた有名な恐竜の家族、 ハドロサウルス 、またはアヒルのくちばしの恐竜)。先駆的な英国の化石ハンターによって、古生物学の歴史のごく初期に発見された メアリー・アニング 1823 年、プレシオサウルスは 19 世紀初頭にセンセーションを巻き起こしました。当時の科学者たちは、この体長 15 フィート、1 億 2000 万年前のこの獣をどうすればよいのかよくわかっていませんでした。ただし、プレシオサウルスはイギリスで発見された最初の海洋爬虫類ではありませんでした。その栄誉は遠縁に属する イクチオサウルス .

プレシオサウルスのライフスタイル

一般に、プレシオサウルス、特にプレシオサウルスは、より大きく、より卑劣で、より流線型のいとこであるプリオサウルスの流体力学的構造を欠いていたため、最も熟練したスイマーではありませんでした.今日まで、プレシオサウルスとその同類が産卵のために乾いた土地に腰を下ろしたのか、それとも泳いでいる間に生きた子供を産んだのかは不明です（ただし、後者の可能性がますます支持されています）。しかし、プレシオサウルスが恐竜とともに6500万年前に絶滅し、生きている子孫を残していないことはわかっています。 (なぜこれが重要なのですか? そうでなければ善意の多くの人々は、推定上の ネス湖の怪獣 実は絶滅を生き延びたプレシオサウルスです!)

プレシオサウルスとプリオサウルスの全盛期は、中生代中期から後期、特にジュラ紀後期と白亜紀前期でした。中生代の終わりまでに、これらの海生爬虫類はさらに凶暴な爬虫類に広く取って代わられました。 モササウルス 、同様に屈した K/T絶滅 6500万年前。大きな魚/大きな魚のテンプレートは、進化の歴史全体に適用されます。モササウルスは、母なる自然によって進化した最も装備の整った海洋捕食者であるサメの多様性と優位性が増したため、部分的に絶滅したという議論がなされてきました。

名前：

プレシオサウルス (ギリシャ語で「ほぼトカゲ」);発音PLEH-See-OH-SORE-たち

生息地:

世界中の海

歴史的期間:

ジュラ紀前期～中期（1億3500万～1億2000万年前）

サイズと重量:

約 15 フィートの長さと 1,000 ポンド

ダイエット：

魚と軟体動物

際立った特徴:

長い首;テーパーボディ;鈍い足ひれ;鋭い歯を持つ小さな頭