先史時代の捕食者ヒエノドンの事実

ヒャエオノドン。ウィキメディア・コモンズ

名前：

Hyaenodon (「ハイエナの歯」のギリシャ語); hi-YAY-のドン発音

生息地:

北米、ユーラシア、アフリカの平原

歴史的エポック:

始新世後期～中新世前期（4000万～2000万年前）

サイズと重量:

種によって異なります。長さ約1〜5フィート、5〜100ポンド

ダイエット：

肉

際立った特徴:

ほっそりした脚。大きな頭;長くて細い、歯がちりばめられた鼻

ヒャエノドンについて

化石記録におけるヒエノドンの異常に長い存続 - この先史時代の肉食動物のさまざまな標本が、4000 万年から 2000 万年前の堆積物で発見されています。 始新世 早い段階で 中新世 これは、この属が多数の種で構成され、サイズが広く、ほぼ世界中に分布していたという事実によって説明できます。ヒエノドンの最大種、 H. ギガス 、オオカミほどの大きさで、おそらく略奪的なオオカミのようなライフスタイルを導いていました（ハイエナのように死骸をあさることで補われました）。 H. 電子レンジ 、家猫くらいの大きさでした。

ヒエノドンは現代のオオカミやハイエナの直接の祖先であると考えるかもしれませんが、それは間違いです。「ハイエナの歯」は、恐竜が絶滅してから約 1,000 万年後に発生した肉食哺乳類の家族であるクレオドントの代表的な例でした。約 2000 万年前に絶滅し、直系の子孫を残しませんでした (最大のクレオドン類の 1 つは面白い名前でした。 サルカストドン ）。ヒエノドンが細い 4 本の脚と細い鼻を持ち、現代の肉食動物に非常によく似ているという事実は、同じような生態系の生き物が似たような外見や生活様式を発達させる傾向である収斂進化に起因する可能性があります。 (ただし、このクレオドンは、いくつかの歯の形を除いて、現代のハイエナとあまり似ていないことに注意してください!)

ヒエノドンを手ごわい捕食者にした理由の一部は、コミカルなまでに特大の顎であり、このクレオドンの首の上部近くにある余分な筋肉組織によって支えられていなければなりませんでした。大まかに言えば現代の「骨を砕く」犬のように (それとは遠い関係にあるだけだった)、ヒエノドンはおそらく一口で獲物の首を折ってから、顎の後ろにあるスライス歯を使って死体をすりつぶした.より小さく（そして扱いやすい）一口の肉に。 （ヒエノドンには非常に長い口蓋も装備されていたため、この哺乳類は食事を食べながら快適に呼吸を続けることができました。）

ヒエノドンはどうした？

何百万年にもわたる支配の後、何がヒエノドンをスポットライトから追い出したのでしょうか?上記の「骨を砕く」犬が犯人である可能性があります。 アンフィシオン 、「クマの犬」）は、ヒエノドンと同じくらい致死的で、噛みつきがありましたが、後の広い平原を横切って走り回る草食動物を狩るのにより適していました 新生代 .お腹を空かせた両生類の群れが、最近殺された獲物をヒエオノドンに与えることを否定し、何千年も何百万年もかけて、そうでなければうまく適応した捕食者の最終的な絶滅へと導くことを想像することができます。