翼竜 - 空飛ぶ爬虫類
1億年にわたる翼竜の進化
Rhamphorhynchus の化石標本 (ウィキメディア コモンズ)。
翼竜 (「翼のあるトカゲ」) は、地球上の生命の歴史の中で特別な位置を占めています。昆虫以外で、空に生息することに成功した最初の生き物です。翼竜の進化は、後期の小さな「基本」種として、地上のいとこである恐竜の進化とほぼ同じでした。 三畳紀 時代は徐々により大きく、より高度な形に取って代わられました。 ジュラ紀 と 白亜紀 .
ただし、先に進む前に、1 つの重大な誤解に対処することが重要です。古生物学者は、現代の鳥類が翼竜の子孫ではなく、小型で羽毛のある陸上に生息する恐竜の子孫であるという議論の余地のない証拠を発見しました。 ティラノサウルス・レックス そして プテラノドン 、最初の 2 つは、どちらかが 3 番目よりも互いに密接に関連しています)。これは、生物学者が収斂進化と呼ぶものの例です。自然には、同じ問題 (飛ぶ方法) に対して同じ解決策 (翼、中空の骨など) を見つける方法があります。
最初の翼竜
恐竜の場合と同様に、古生物学者は、すべての翼竜が進化した単一の古代の恐竜以外の爬虫類を特定するのに十分な証拠をまだ持っていません (「ミッシングリンク」の欠如-たとえば、地球の 主竜類 皮膚の皮弁が半分発達している - 心強いかもしれません 創造論者 、しかし、化石化は偶然の問題であることを覚えておく必要があります。先史時代の種のほとんどは化石記録に記載されていませんが、それは単純に、それらが保存を許さない状況で死亡したためです.)
化石の証拠がある最初の翼竜は、約 2 億 3000 万年から 2 億年前の三畳紀中期から後期にかけて繁栄しました。これらの空飛ぶ爬虫類は、その小さなサイズと長い尾、および後に続くより高度な翼竜と区別される不明瞭な解剖学的特徴 (翼の骨構造など) によって特徴付けられました。これらの「ランフォリンクス」翼竜と呼ばれるものには、エウディモルフォドン(知られている最も初期の翼竜の 1 つ)、ドリグナトゥスと ランフォリンクス 、そしてそれらはジュラ紀初期から中期まで持続しました。
三畳紀後期からジュラ紀初期のランフォリンクス型翼竜を特定する際の問題の 1 つは、ほとんどの標本が現代のイギリスとドイツで発掘されていることです。これは、初期の翼竜が西ヨーロッパで夏を好んだからではありません。むしろ、上で説明したように、化石の形成に適した地域でしか化石を見つけることができません。アジアまたは北アメリカの翼竜の膨大な個体群があった可能性があり、それらは私たちがよく知っているものとは解剖学的に異なる場合もあれば、異なる場合もあります.
後の翼竜
ジュラ紀後期までに、ランフォリンクス類の翼竜は翼指竜類の翼竜にほとんど取って代わられました。 プテロダクティルス と プテラノドン . (このグループの最古のメンバーであるクリプトドラコンは、約 1 億 6,300 万年前に生息していました。) より大きく、より操作しやすい皮膚の翼により、これらの翼竜は、より遠く、より速く、より高く空を滑空し、ワシのように急降下することができました。海、湖、川の表面から魚を引き抜く。
間に 白亜紀 この時代、プテロダクチロイドは、1 つの重要な点で恐竜に似ていました。白亜紀中期、南アメリカの空は、タペハラのような巨大で色とりどりの翼竜に支配されていました。ツプクアラ、翼幅は16フィートまたは17フィートでした。それでも、これらの大きなチラシは、白亜紀後期の真の巨人の隣にあるスズメのように見えました. ケツァルコアトルス そして、翼幅が 30 フィートを超える Zhejiangopterus (現在生きている最大のワシよりもはるかに大きい)。
ここで、もう 1 つの非常に重要な「しかし」に行き着きます。これらの「アズダルク科」（巨大な翼竜として知られている）の巨大なサイズは、一部の古生物学者に彼らが実際に飛んだことはないと推測するように導きました.たとえば、キリンほどの大きさのケツァルコアトルスの最近の分析では、陸上で小さな恐竜に忍び寄るのに理想的な解剖学的特徴 (小さな足や硬い首など) がいくつかあったことが示されています。進化は同じパターンを繰り返す傾向があるため、これはなぜ現代の鳥がアズダルコ科のようなサイズに進化したことがないのかという厄介な問題に答えます.
いずれにせよ、白亜紀の終わりまでに、翼竜は大小を問わず、そのいとこである地上の恐竜と一緒に絶滅しました。海洋爬虫類.真の羽毛のある鳥の優勢が、動きが遅く用途の狭い翼竜に破滅をもたらした可能性もある。 K/T絶滅 の 先史時代の魚 これらの空飛ぶ爬虫類が餌を食べて数が大幅に減少したこと。
翼竜の行動
相対的なサイズは別として、翼竜は ジュラ紀 と 白亜紀 期間は、摂食習慣と装飾という 2 つの重要な点で互いに異なっていました。一般に、古生物学者は翼竜の食生活をその顎のサイズと形状から推測し、現代の鳥類 (ペリカンやカモメなど) の類似の行動を調べることによって推測することができます。鋭く細いくちばしを持つ翼竜は魚を食べていた可能性が最も高いが、異常な属は魚を食べていたプテロダウストロプランクトン (この翼竜の千本ほどの小さな歯がシロナガスクジラのようなフィルターを形成していた) を食べ、牙のあるジェホロプテルス吸血コウモリのように恐竜の血を吸った可能性があります (ただし、ほとんどの古生物学者はこの考えを否定しています)。
現代の鳥のように、一部の翼竜も豊かな装飾を持っていました.翼竜が進化することができなかった鮮やかな色の羽ではなく、目立つ頭頂部.例えば、ツプクアラの丸みを帯びたトサカには血管が豊富で、交配ディスプレイで色が変わった可能性があるという手がかりがありましたが、 オルニトケイルス 上顎と下顎に一致する紋章がありました（ただし、これらが展示または給餌目的で使用されたかどうかは不明です）.
しかし、最も物議をかもしているのは、 プテラノドン とニクトサウルス.古生物学者の中には、プテラノドンのトサカが飛行中の安定を助ける舵の役割を果たしたと信じている人もいれば、ニクトサウルスがカラフルな皮膚の「帆」を持っていたのではないかと推測する人もいます。これは面白いアイデアですが、一部の空気力学の専門家は、これらの適応が本当に機能していたのか疑問に思っています.
翼竜の生理学
翼竜と陸に住む翼竜を区別する重要な特徴 羽毛恐竜 鳥に進化したのは、彼らの「翼」の性質でした。それは、両手の伸びた指に接続された広い皮膚のフラップで構成されていました.これらの平らで幅の広い構造は十分な揚力を提供しましたが、真の翼の優勢によって証明されるように、動力付きの羽ばたき飛行よりも受動的な滑空に適していた可能性があります。先史時代の鳥白亜紀の終わりまでに（これは、機動性の向上に起因する可能性があります）。
それらは遠縁にしかありませんが、古代の翼竜と現代の鳥類は、1 つの重要な共通点を共有している可能性があります。 温血代謝 .一部の翼竜（のような聴覚障がい) 温血哺乳類に通常見られる特徴である原始的な毛のコートを備えており、冷血爬虫類が飛行中にそれ自体を維持するのに十分な内部エネルギーを生成できたかどうかは不明です.
現代の鳥類と同様に、翼竜もその鋭い視力によって際立っていました (空中の数百フィートから狩りをするために必要です!)。これには、陸生または水生の爬虫類よりも平均よりも大きな脳が必要でした。高度な技術を使用して、科学者はいくつかの翼竜属の脳のサイズと形状を「再構築」することさえでき、同等の爬虫類よりも高度な「調整センター」が含まれていることを証明しました.
翼竜 (「翼のあるトカゲ」) は、地球上の生命の歴史の中で特別な位置を占めています。昆虫以外で、空に生息することに成功した最初の生き物です。翼竜の進化は、三畳紀後期の小さな「基本的な」種が、ジュラ紀と白亜紀のより大きく、より高度な形態に徐々に取って代わったため、陸生のいとこである恐竜の進化とほぼ平行していました.
ただし、先に進む前に、1 つの重大な誤解に対処することが重要です。古生物学者は、現代の鳥類が翼竜の子孫ではなく、小型で羽毛のある陸上に生息する恐竜の子孫であるという議論の余地のない証拠を発見しました。 ティラノサウルス・レックス 、および プテラノドン 、最初の 2 つは、どちらかが 3 番目よりも互いに密接に関連しています)。これは、生物学者が収斂進化と呼ぶものの例です。自然には、同じ問題 (飛ぶ方法) に対して同じ解決策 (翼、中空の骨など) を見つける方法があります。
最初の翼竜
恐竜の場合と同様に、古生物学者は、すべての翼竜が進化した単一の古代の恐竜以外の爬虫類を特定するのに十分な証拠をまだ持っていません (「ミッシングリンク」の欠如-たとえば、地球の 主竜類 皮膚の皮弁が半分発達している - 心強いかもしれません 創造論者 、しかし、化石化は偶然の問題であることを覚えておく必要があります。先史時代の種のほとんどは化石記録に記載されていませんが、それは単純に、それらが保存を許さない状況で死亡したためです.)
化石の証拠がある最初の翼竜は、約 2 億 3000 万年から 2 億年前の三畳紀中期から後期にかけて繁栄しました。これらの空飛ぶ爬虫類は、その小さなサイズと長い尾、および後に続くより高度な翼竜と区別される不明瞭な解剖学的特徴 (翼の骨構造など) によって特徴付けられました。これらの「ランフォリンクス」翼竜と呼ばれるものには、エウディモルフォドン(知られている最も初期の翼竜の 1 つ)、ドリグナトゥスと ランフォリンクス 、そしてそれらはジュラ紀初期から中期まで持続しました。
三畳紀後期からジュラ紀初期のランフォリンクス型翼竜を特定する際の問題の 1 つは、ほとんどの標本が現代のイギリスとドイツで発掘されていることです。これは、初期の翼竜が西ヨーロッパで夏を好んだからではありません。むしろ、上で説明したように、化石の形成に適した地域でしか化石を見つけることができません。アジアまたは北アメリカの翼竜の膨大な個体群があった可能性があり、それらは私たちがよく知っているものとは解剖学的に異なる場合もあれば、異なる場合もあります.
後の翼竜
ジュラ紀後期までに、ランフォリンクス類の翼竜は翼指竜類の翼竜にほとんど取って代わられました。 プテロダクティルス と プテラノドン . (このグループの最古のメンバーであるクリプトドラコンは、約 1 億 6,300 万年前に生息していました。) より大きく、より操作しやすい皮膚の翼により、これらの翼竜は、より遠く、より速く、より高く空を滑空し、ワシのように急降下することができました。海、湖、川の表面から魚を引き抜く。
間に 白亜紀 この時代、プテロダクチロイドは、1 つの重要な点で恐竜に似ていました。白亜紀中期、南アメリカの空は、タペハラのような巨大で色とりどりの翼竜に支配されていました。ツプクアラ、翼幅は16フィートまたは17フィートでした。それでも、これらの大きなチラシは、白亜紀後期の真の巨人の隣にあるスズメのように見えました. ケツァルコアトルス そして、翼幅が 30 フィートを超える Zhejiangopterus (現在生きている最大のワシよりもはるかに大きい)。
ここで、もう 1 つの非常に重要な「しかし」に行き着きます。これらの「アズダルク科」（巨大な翼竜として知られている）の巨大なサイズは、一部の古生物学者に彼らが実際に飛んだことはないと推測するように導きました.たとえば、キリンほどの大きさのケツァルコアトルスの最近の分析では、陸上で小さな恐竜に忍び寄るのに理想的な解剖学的特徴 (小さな足や硬い首など) がいくつかあったことが示されています。進化は同じパターンを繰り返す傾向があるため、これはなぜ現代の鳥がアズダルコ科のようなサイズに進化したことがないのかという厄介な問題に答えます.
いずれにせよ、白亜紀の終わりまでに、翼竜は大小を問わず、そのいとこである地上の恐竜と一緒に絶滅しました。海洋爬虫類.真の羽毛のある鳥の優勢が、動きが遅く用途の狭い翼竜に破滅をもたらした可能性もある。 K/T絶滅 の 先史時代の魚 これらの空飛ぶ爬虫類が餌を食べて数が大幅に減少したこと。
翼竜の行動
相対的なサイズは別として、ジュラ紀と白亜紀の翼竜は、食生活と装飾という 2 つの重要な点で互いに異なっていました。一般に、古生物学者は翼竜の食生活をその顎のサイズと形状から推測し、現代の鳥類 (ペリカンやカモメなど) の類似の行動を調べることによって推測することができます。鋭く細いくちばしを持つ翼竜は魚を食べていた可能性が最も高いが、異常な属は魚を食べていたプテロダウストロプランクトン (この翼竜の千本ほどの小さな歯がシロナガスクジラのようなフィルターを形成していた) を食べ、牙のあるジェホロプテルス吸血コウモリのように恐竜の血を吸った可能性があります (ただし、ほとんどの古生物学者はこの考えを否定しています)。
現代の鳥のように、一部の翼竜も豊かな装飾を持っていました.翼竜が進化することができなかった鮮やかな色の羽ではなく、目立つ頭頂部.例えば、ツプクアラの丸みを帯びたトサカには血管が豊富で、交配ディスプレイで色が変わった可能性があるという手がかりがありましたが、 オルニトケイルス 上顎と下顎に一致する紋章がありました（ただし、これらが展示または給餌目的で使用されたかどうかは不明です）.
しかし、最も物議をかもしているのは、 プテラノドン とニクトサウルス.古生物学者の中には、プテラノドンのトサカが飛行中の安定を助ける舵の役割を果たしたと信じている人もいれば、ニクトサウルスがカラフルな皮膚の「帆」を持っていたのではないかと推測する人もいます。これは面白いアイデアですが、一部の空気力学の専門家は、これらの適応が本当に機能していたのか疑問に思っています.
翼竜の生理学
翼竜と陸に住む翼竜を区別する重要な特徴 羽毛恐竜 鳥に進化したのは、彼らの「翼」の性質でした。それは、両手の伸びた指に接続された広い皮膚のフラップで構成されていました.これらの平らで幅の広い構造は十分な揚力を提供しましたが、真の翼の優勢によって証明されるように、動力付きの羽ばたき飛行よりも受動的な滑空に適していた可能性があります。先史時代の鳥白亜紀の終わりまでに（これは、機動性の向上に起因する可能性があります）。
それらは遠縁にしかありませんが、古代の翼竜と現代の鳥類は、1 つの重要な共通点を共有している可能性があります。 温血代謝 .一部の翼竜（のような聴覚障がい) 温血哺乳類に通常見られる特徴である原始的な毛のコートを備えており、冷血爬虫類が飛行中にそれ自体を維持するのに十分な内部エネルギーを生成できたかどうかは不明です.
現代の鳥類と同様に、翼竜もその鋭い視力によって際立っていました (数百フィート上空から狩りをするために必要です!)。これには、陸生または水生の爬虫類よりも平均よりも大きな脳が必要でした。高度な技術を使用して、科学者はいくつかの翼竜属の脳のサイズと形状を「再構築」することさえでき、同等の爬虫類よりも高度な「調整センター」が含まれていることを証明しました.