プテラノドンの事実と数字
プテラノドン（ウィキメディア・コモンズ）。
多くの人が考えていることにもかかわらず、単一の種はありませんでした 翼竜 と呼ばれる テロダクティル .'プテロダクチロイドは、実際には、プテラノドンなどの生き物を含む鳥類爬虫類の大きな亜目でした。 プテロダクティルス そして本当に巨大な ケツァルコアトルス 、地球の歴史の中で最大の翼のある動物。プテロダクチロイドは、ジュラ紀に優勢だった初期の小型の「ランフォリンクス型」翼竜とは解剖学的に異なっていた。
20フィート近くの翼幅
それでも、人々が「翼竜」と言うときに頭に浮かぶ特定の翼竜が 1 つあるとすれば、それはプテラノドンです。この大きい、遅い 白亜紀 翼竜は 20 フィート近くの翼幅を達成しましたが、その「翼」は羽ではなく皮膚でできていました。その他の漠然とした鳥のような特徴には、（おそらく）水かきのある足と歯のないくちばしが含まれていました。
奇妙なことに、プテラノドンの雄の突出した長さ 1 フィートのトサカは、実際には頭蓋骨の一部であり、舵と交尾のディスプレイの組み合わせとして機能していた可能性があります。プテラノドンは遠縁にしかいない先史時代の鳥翼竜からではなく、小型から進化した、 羽毛恐竜 .
主にグライダー
古生物学者は、プテラノドンがどのように、またはどのくらいの頻度で空中を移動したかを正確に特定していません.ほとんどの研究者は、この翼竜は主にグライダーであったと考えていますが、時々翼を活発に羽ばたかせたことは想像に難くありません。また、頭のてっぺんにある突出したトサカが、飛行中に翼を安定させるのに役立った可能性があります (または役立たない可能性もあります)。
また、プテラノドンは、現代のように 2 本足で地面に忍び寄るのにほとんどの時間を費やすのではなく、めったに空中に飛び上がらなかったという遠い可能性もあります。 猛禽類 と ティラノサウルス 白亜紀後期の北アメリカの生息地。
男性は女性よりもはるかに大きかった
プテラノドンの有効な種は 1 つだけです。 P. ロンギセプス 、オスはメスよりもはるかに大きかった（この性的二形性は、プテラノドン種の数に関する初期の混乱の一部を説明するのに役立つかもしれない.
小さい標本は産卵に適した広い骨盤管からメスであることがわかりますが、オスははるかに大きくて目立つトサカがあり、翼幅は 18 フィート (メスの約 12 フィートと比較して) も大きくなっています。 ）。
骨戦争
面白いことに、プテラノドンは ボーンウォーズ 、著名なアメリカの古生物学者であるオスニエル・C・マーシュとエドワード・ドリンカー・コープの間の19世紀後半の確執。マーシュは、1870 年にカンザス州で最初の議論の余地のないプテラノドンの化石を発掘したことを光栄に思いますが、コープはその後すぐに同じ場所で発見を行いました。
問題は、マーシュが最初に彼のプテラノドンの標本をプテロダクティルスの種として分類したのに対し、コープはオルニトキラスという新しい属を確立し、誤って非常に重要な「e」を省略したことです（明らかに、彼は彼の発見をすでに名前が付けられているものと一緒にするつもりでした） オルニトケイルス ）。
ほこりが（文字通り）落ち着くまでに、マーシュが勝者として浮上し、プテロダクティラスに対して彼の誤りを修正したとき、彼の新しい名前プテラノドンは公式の翼竜記録簿に残ったものでした.