羽毛のある蛇神ケツァルコアトルス
マーク・スティーブンソン/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ
ケツァルコアトルスは確認されている最大の種です 翼竜 これまで生きてきた;実際、この飛行機サイズの北アメリカの爬虫類は、これまで空に連れて行った最大の動物でした (最初に実際に飛ぶことができた場合)。
01/10ケツァルコアトルスの翼幅は 30 フィートを超えました
マット・マルティヌク/ウィキメディア・コモンズ/CC BY-SA ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
マット・マルティヌク/ウィキメディア・コモンズ/CC BY-SA
その正確なプロポーションはまだ議論の余地がありますが、ケツァルコアトルスが巨大な翼幅を持っていたことは疑いの余地がなく、先端から先端まで 30 フィートを超え、おそらく最大の個体で最大 40 フィートの幅に達する可能性があります。ジェット。比較すると、今日生きている最大の飛ぶ鳥であるアンデス コンドルの翼幅はわずか 10 フィートで、翼竜のほとんどは 白亜紀 期間もその球場にありました（そしてほとんどははるかに小さかった）.
02/10ケツァルコアトルスはアステカの神にちなんで名付けられました
ウィキメディア コモンズ/パブリック ドメイン' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> ウィキメディア コモンズ/パブリック ドメイン
空を飛んで羽毛のある爬虫類の神々は、少なくとも西暦 500 年以降、中央アメリカの神話に登場しています。 アステカの神ケツァルコアトル ケツァルコアトルスは (他の翼竜と同様に) 羽を持っていませんでしたが、この巨大な翼竜が 1971 年に最初に記述されたとき、この言及は適切であると思われました。翼竜はアステカの治世中に中央アメリカの空を飛んでいたが、その時までに6500万年前に絶滅していた!)
03/10ケツァルコアトルスは前足と後ろ足の両方を使って飛び立った
マーク・スティーブンソン/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
マーク・スティーブンソン/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ
ケツァルコアトルスの巨大なサイズは、いくつかの深刻な問題を引き起こします。特に、それがどのようにして飛行に成功したかは問題です (もちろん、飛行したとしても)。ある分析によると、この翼竜は非常に筋肉質な前脚を使って空中に飛び上がり、離陸時の舵のような長くて細い後肢を二次的に使用しただけだったことが示唆されています。また、ケツァルコアトルスには空気力学的な選択肢がなく、切り立った崖の端を飛び越えるしかなかったという説得力のあるケースもあります。
04/10ケツァルコアトルスはアクティブフライヤーではなくグライダーでした
レネ・カストナー
を持っていたと仮定すると 冷血代謝 、ケツァルコアトルスは、飛行中に翼を連続的に羽ばたかせることができなかったでしょう。これは、膨大な量のエネルギーを必要とする作業であり、翼竜でさえ、 吸熱代謝 このタスクに挑戦された可能性があります。ある分析によると、ケツァルコアトルスは 10,000 ～ 15,000 フィートの高さで空中を滑空することを好み、時速 80 マイルの速さで飛行し、ときどき巨大な翼を旋回させて優勢な気流に逆らって急な方向転換をしただけでした。
05/10ケツァルコアトルスが飛んだかどうかさえわかりません！
Witton MP、Naish D /ウィキメディア・コモンズ/ CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Witton MP、Naish D /ウィキメディア・コモンズ/ CC BY
ケツァルコアトルスが翼竜だったからといって、必ずしも空を飛ぶことができた (または空を飛ぶことに興味を持った) とは限りません。ペンギンやダチョウなどの現代の鳥類は、もっぱら陸生です。一部の古生物学者は、ケツァルコアトルスが実際に陸上での生活に適応し、大きくてがっしりとした 2 本の後ろ足で獲物を狩っていたと主張しています。 獣脚類恐竜 .それでも、進化論的に言えば、ケツァルコアトルスがずっと地上で過ごした場合、なぜそのような巨大な翼を保持していたのかは不明です.
06/10ケツァルコアトルスはアズダルコ科の翼竜だった
マーク・ウィットン/ウィキメディア・コモンズ/CC BY-SA 4.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> マーク・ウィットン/ウィキメディア・コモンズ/CC BY-SA 4.0
それは確かに最大のものの1つでしたが、ケツァルコアトルスだけがプラスサイズではありませんでした.翼竜白亜紀後期の。古生物学者によって呼ばれている他の「アズダルコ科」の翼竜には、アランカ、ハツェゴプテリクス（化石の証拠をどのように解釈するかによって、実際にはケツァルコアトルスよりも大きかった可能性があります）、およびあまり理解されていないアズダルコが含まれます。これらのアズダルキッドは、南アメリカのトゥプクアラとタペハラと密接に関連していました。
07/10ケツァルコアトルスは冷血代謝を持っていた可能性が高い
エドゥアルド・ソラ/ウィキメディア・コモンズ/CC BY-SA 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> エドゥアルド・ソラ/ウィキメディア・コモンズ/CC BY-SA 3.0
すべての翼竜の場合と同様に、ケツァルコアトルスの翼は、革のような皮膚のむき出しの薄く伸びたフラップで構成されていました。羽毛の完全な欠如 (多くの肉食恐竜ではあるが、中生代のどの翼竜にも見られない特徴) は、ケツァルコアトルスが爬虫類的で冷血な代謝を持っていたことを意味し、 羽毛獣脚類 白亜紀後期に恐竜と共存し、温血代謝を行っていた可能性があります。
08/10ケツァルコアトルスの体重は誰も知らない
ジョンソン・モーティマー/ウィキメディア・コモンズ/3.0 BY CC' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> ジョンソン・モーティマー/ウィキメディア・コモンズ/3.0 BY CC
おそらく、古生物学者がミグ戦闘機のサイズの（おそらく）空飛ぶ爬虫類について完全に理解することができないため、ケツァルコアトルスの重さについてかなりの意見の相違がありました.初期の見積もりでは、空気で満たされた軽量の骨を必要とする、比較的細い (そして空気力学的に) 200 から 300 ポンドであると仮定されていましたが、より最近の研究では、この翼竜の重さは 4 分の 1 トンにも達していた可能性があることが示唆されています。もっぱら地上のライフスタイル）。
09/10ケツァルコアトルスの食事はいまだに謎
イーナン・チェン/ウィキメディア・コモンズ/パブリックドメイン' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> イーナン・チェン/ウィキメディア・コモンズ/パブリックドメイン
ケツァルコアトルスが最初に発見されたとき、その長くて細いくちばしは、この翼竜が白亜紀後期の北米の浅い海をすくい取り、魚や小さな海洋爬虫類を槍で突き刺していたことを示唆していました。ある古生物学者は、それは飛ぶことができず、故人の死体を掃除することを好んだと推測しています. ティタノサウルス .現在では、ケツァルコアトルス (空を飛ぶことができたかどうかにかかわらず) は、小さな恐竜を含むさまざまな陸生動物を狩っていた可能性が高いようです。
10/10ケツァルコアトルスは6500万年前に絶滅した
マーク・スティーブンソン/UIG/ゲッティイメージズ
' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> マーク・スティーブンソン/UIG/ゲッティイメージズ
任意のように トリケラトプス また ティラノサウルス・レックス あなたに言うでしょう、完全なサイズは忘却に対する保険ではありません.仲間の翼竜とともに、ケツァルコアトルスは白亜紀の終わりに絶滅し、恐竜や海生爬虫類と同じ環境圧力 (植生の消失による食物連鎖の深刻な混乱を含む) に屈しました。の K/T隕石衝突 .