なぜ鳥は恐竜サイズではないのですか?

鳥、恐竜、翼竜の比較サイズの調査

中生代の最初の真の鳥の 1 つである Jeholornis (エミリー ウィロビー)。

過去 20 年または 30 年にわたって注意を払っていなかった場合、その証拠は今や圧倒的です。現代の鳥類は恐竜から進化した一部の生物学者は、現代の鳥類は恐竜*である*と主張している(分岐論的に言えば)。しかし、恐竜はこれまで地球を歩き回った最大の陸生生物でしたが、鳥ははるかに小さく、体重が数ポンドを超えることはめったにありません。ここで疑問が生じます: 鳥が恐竜の子孫である場合、恐竜ほどの大きさの鳥がいないのはなぜですか?

実際には、問題はそれよりも少し複雑です。中生代の間、鳥に最も近い類似体は、として知られている翼のある爬虫類でした。 翼竜 、技術的には恐竜ではありませんでしたが、同じ祖先の家族から進化しました.最大の空飛ぶ翼竜が ケツァルコアトルス 、重量は数百ポンドで、今日生きている最大の飛ぶ鳥よりも一桁大きい.鳥が恐竜ほどの大きさではない理由を説明できたとしても、疑問は残ります。

一部の恐竜は他の恐竜よりも大きかった

最初に恐竜の質問に取り組みましょう。ここで理解しておくべき重要なことは、鳥が恐竜のサイズではないだけでなく、すべての恐竜が恐竜のサイズであるとは限らないということです。 アパトサウルス 、 トリケラトプス と ティラノサウルス・レックス .地球上での約 2 億年の間、恐竜はさまざまな形やサイズで登場しましたが、驚くべきことに、その数は現代の犬や猫よりも大きくありませんでした。最小の恐竜のような ミクロラプトル 、生後2か月の子猫と同じくらいの重さ！

現代の鳥類は、特定のタイプの恐竜から進化しました。後期の小型の羽毛獣脚類です。 白亜紀 重さは5ポンドか10ポンドで、ずぶ濡れでした。 (はい、古いハトサイズの「恐竜鳥」のような 始祖鳥 とアンキオルニスがいるが、これらが生きている子孫を残したかどうかは明らかではない)。一般的な理論では、小さな白亜紀の獣脚類は断熱目的で羽毛を進化させ、これらの羽毛の強化された「揚力」と空気抵抗の欠如の恩恵を受けて、獲物を追いかける (または捕食者から逃げる) というものです。

の時までに K/T絶滅事件 、6500万年前、これらの獣脚類の多くは真の鳥への移行を完了しました。実際、これらの鳥の中には、現代のペンギンやニワトリのように「二次的に飛べなくなる」までに十分な時間があったという証拠さえあります。ユカタン隕石衝突後の極寒で太陽の見えない状況は、大小の恐竜に破滅をもたらしましたが、少なくとも一部の鳥はなんとか生き残りました。

一部の鳥は、実際には恐竜の大きさでした

ここで事態は左折します。 K/T 絶滅の直後、鳥、哺乳類、爬虫類を含む陸生動物の大部分は、食糧供給が大幅に減少したため、かなり小さかった.しかし、新生代の 2,000 万年から 3,000 万年後、条件が十分に回復し、進化の巨大化が再び促進されました。その結果、南アメリカと環太平洋地域の鳥の一部は、実際に恐竜のようなサイズに達しました。

これらの（飛べない）種は、今日生きているどの鳥よりもはるかに大きく、そのうちのいくつかは、現代（約50,000年前）の最先端まで、さらにはそれ以降も生き残ることができました.略奪者 ドロモルニス 1,000 万年前に南アメリカの平原を歩き回ったサンダー バードとしても知られるこの鳥は、体重が 1,000 ポンドもあった可能性があります。 エピオルニス 、象の鳥は100ポンド軽量でしたが、この高さ10フィートの草食動物は、17世紀にマダガスカル島から姿を消しただけです!

Dromornis や Aepyornis のような巨大な鳥類は、他の大型動物と同じ進化の圧力に屈した。新生代: 初期の人間による捕食、気候変動、慣れ親しんだ食料源の消失。今日、最大の飛べない鳥はダチョウで、体重が 500 ポンドに達する個体もいます。それは完全に大人のサイズではありません スピノサウルス 、それでもかなり印象的です！

鳥は翼竜ほど大きくないのはなぜですか?

方程式の恐竜側を見たので、翼竜と比較した証拠を考えてみましょう.ここでの謎は、なぜケツァルコアトルスのような翼のある爬虫類や オルニトケイルス 翼幅は 20 ～ 30 フィート、体重は 200 ～ 300 ポンドに達しましたが、今日生きている最大の飛ぶ鳥であるコリノガンの体重はわずか 40 ポンドです。鳥類が翼竜のような大きさになるのを妨げている鳥類の解剖学的構造について何かあるのでしょうか?

驚くかもしれませんが、答えはノーです。 アルゲンタビス これまでに生きた中で最大の飛ぶ鳥で、翼幅は 25 フィートで、体重は成人の人間と同じくらいでした。ナチュラリストはまだ詳細を把握していますが、Argentavis は鳥というよりも翼竜のように飛んでいるようで、巨大な翼を広げて気流に乗って滑空していたようです (その巨大な翼を積極的に羽ばたかせるのではなく、その巨大な翼を積極的に羽ばたかせると、その代謝に耐え難いほどの要求が生じます)資力）。

そこで今、私たちは以前と同じ疑問に直面しています:なぜアルゲンタビスほどの大きさの飛ぶ鳥が現在生きていないのでしょうか?おそらく、2 トンのウォンバットに遭遇しなくなったのと同じ理由でしょう。 ディプロトドン または200ポンドのビーバーのような カストロイデス : 鳥類の巨人化の進化の瞬間は過ぎました。しかし、現代の飛ぶ鳥のサイズは羽の成長によって制限されるという別の理論があります。巨大な鳥は、摩耗した羽を十分な速さで交換して、空気力学を長期間維持することはできません.