第二次世界大戦: グラマン F8F ベアキャット
USS バレー フォージ (CV-45) 上の F8F ベアキャット。写真提供：米国海軍歴史遺産司令部
全般的
パフォーマンス
武装
グラマン F8F ベアキャット開発
とともに 真珠湾攻撃 そしてアメリカの入国 第二次世界大戦 、米海軍の最前線の戦闘機には、 グラマン F4F ワイルドキャット そしてブリュースターF2Aバッファロー。日本人に対する各タイプの弱点をすでに認識している Mitsubishi A6M Zero および他の枢軸国の戦闘機、米海軍はワイルドキャットの後継機を開発するために 1941 年の夏にグラマンと契約を結びました。初期の戦闘作戦のデータを利用して、この設計は最終的に グラマン F6F ヘルキャット . 1943 年半ばに就役したヘルキャットは、戦争の残りの間、米海軍の戦闘機部隊のバックボーンを形成しました。
その直後、 ミッドウェー海戦 1942 年 6 月、グラマンの副社長、ジェイク スワーブルが 真珠湾 交戦に参加した戦闘機パイロットと会うために。 F6F プロトタイプの初飛行の 3 日前の 6 月 23 日に集まった Swirbul は、フライヤーと協力して、新しい戦闘機の理想的な特性のリストを作成しました。これらの中心は、上昇率、速度、および機動性でした。太平洋での空中戦の詳細な分析を実施するためにその後数か月を費やし、グラマンは 1943 年に F8F ベアキャットとなるものの設計作業を開始しました。
グラマン F8F ベアキャット デザイン
内部呼称 G-58 が与えられたこの新しい航空機は、全金属構造の片持ち式低翼単葉機で構成されていました。 XF8F の設計は、ヘルキャットと同じ全米航空諮問委員会の 230 シリーズの翼を採用しており、その前身よりも小型で軽量でした。これにより、同じプラット＆ホイットニー R-2800 ダブル ワスプ シリーズのエンジンを使用しながら、F6F よりも高いレベルのパフォーマンスを達成することができました。大型の 12 フィート 4 インチのエアロプロダクツ プロペラを取り付けることで、追加のパワーとスピードが得られました。これにより、機体の着陸装置が長くなり、チャンス ヴォート F4U コルセアに似た「機首が上がった」外観になりました。
主に大型空母と小型空母の両方から飛行できる迎撃機として意図されていたベアキャットは、F4F と F6F のリッジバック プロファイルを廃止し、パイロットの視界を大幅に改善するバブル キャノピーを採用しました。このタイプには、パイロット、オイル クーラー、エンジンの装甲、自己密閉型燃料タンクも含まれていました。重量を節約するために、新しい航空機は 4 つの .50 cal のみで武装していました。翼の機関銃。これは前任者より 2 人少ないが、日本の航空機で使用されている装甲やその他の防御が不足しているため、十分であると判断された。これらは、4 つの 5 フィート ロケットまたは最大 1,000 ポンドで補うことができます。爆弾の。航空機の重量を減らすための追加の試みとして、より高い重力加速度で翼端が破壊される実験が行われました。このシステムは問題に悩まされ、最終的に放棄されました。
グラマン F8F ベアキャットの前進
設計プロセスを迅速に進めた米国海軍は、1943 年 11 月 27 日に XF8F の 2 つのプロトタイプを注文しました。1944 年の夏に完成し、最初の航空機は 1944 年 8 月 21 日に飛行しました。前任者よりも大きな上昇率。テスト パイロットからの初期の報告には、さまざまなトリムの問題、小さなコックピットに関する苦情、着陸装置の改善の必要性、および 6 門の銃の要求が含まれていました。飛行関連の問題は修正されましたが、武装に関する問題は重量制限のために削除されました。 1944 年 10 月 6 日、アメリカ海軍は設計を完成させ、2,023 機の F8F-1 ベアキャットをグラマン社に発注しました。1945 年 2 月 5 日、ゼネラル モーターズが契約の下で追加の 1,876 機を製造するよう指示され、この数は増加しました。
グラマン F8F ベアキャットの運用履歴
最初の F8F ベアキャットは 1945 年 2 月に組立ラインから出荷されました。 VF-19 の起動にもかかわらず、F8F ユニットは 8 月の終戦まで戦闘の準備ができていませんでした。敵対行為の終結に伴い、米海軍はゼネラルモーターズの注文をキャンセルし、グラマンの契約は 770 機に縮小されました。次の 2 年間で、F8F は着実に F6F に取って代わり、空母中隊に搭載されました。この間、米海軍は 126 機の F8F-1B を注文し、.50 cal.機銃は 20 mm 機関砲 4 門に置き換えられました。また、15 機がレーダー ポッドの搭載により、F8F-1N という名称で夜間戦闘機として機能するように改造されました。
1948 年、グラマンは F8F-2 ベアキャットを導入しました。これには、全砲兵装、拡大された尾翼、舵、改良されたカウリングが含まれていました。この派生型は、夜間戦闘機や偵察の役割にも適応されました。生産は 1949 年まで続き、F8F は、 グラマン F9F パンサー マクドネル F2H バンシー。ベアキャットがアメリカ軍で実戦に参加したことはありませんでしたが、1946 年から 1949 年にかけてブルーエンジェルスの飛行デモ飛行隊によって飛行されました。
グラマン F8F ベアキャット 外国人および市民サービス
1951 年、約 200 機の F8F ベアキャットがフランスに提供され、第一次インドシナ戦争で使用されました。 3年後のフランスの撤退後、生き残った航空機は南ベトナム空軍に引き渡されました。 SVAF は 1959 年までベアキャットを採用し、その後より高度な航空機を採用して退役させました。追加の F8F がタイに販売され、1960 年までこのタイプが使用されました。当初は在庫構成で飛行していましたが、多くは大幅に変更され、ピストンエンジン航空機として数多くの記録を打ち立てました。