第二次世界大戦: グラマン F6F ヘルキャット
第二次世界大戦時代の航空機は、史上最も成功した海軍戦闘機でした
フォトクエスト/ゲッティイメージズ
彼らの成功したの生産を開始した F4F ワイルドキャット 戦闘機、グラマンは、日本が戦闘機を開発する数か月前に後継機の開発に着手しました。 真珠湾攻撃 .新しい戦闘機を作成する際に、リロイ・グラマンと彼の主任技術者であるレオン・スワールブルとビル・シュウェンドラーは、より強力でより優れた性能を備えた航空機を設計することにより、以前の作成を改善しようとしました。その結果、大型化された F4F ではなく、完全に新しい航空機の予備設計が行われました。 F4F の後継機に興味を持ったアメリカ海軍は、1941 年 6 月 30 日に試作機の契約を結びました。
アメリカの参入で 第二次世界大戦 1941 年 12 月、グラマンは日本軍に対する F4F の初期の戦闘からのデータを利用し始めました。に対するワイルドキャットのパフォーマンスを評価することにより、 Mitsubishi A6M Zero 、グラマンは機敏な敵の戦闘機に対抗するために新しい航空機を設計することができました。このプロセスを支援するために、会社はまた、太平洋での直接の経験に基づいた洞察を提供したブッチ・オヘア中佐などの著名な戦闘退役軍人にも相談しました。 XF6F-1 と呼ばれる最初のプロトタイプは、ライト R-2600 サイクロン (1,700 馬力) を搭載することを意図していましたが、テストと太平洋からの情報により、より強力な 2,000 馬力のプラット & ホイットニー R-2800 が与えられることになりました。 3 枚羽根のハミルトン標準プロペラを回すダブル ワスプ。
サイクロン搭載の F6F は 1942 年 6 月 26 日に初飛行し、7 月 30 日には最初のダブル ワスプを装備した航空機 (XF6F-3) が続きました。 初期の試験では、後者は性能が 25% 向上しました。外観は F4F に多少似ていますが、新しい F6F ヘルキャットははるかに大きく、主翼が低く取り付けられ、コックピットが高くなり、視認性が向上しました。 6つの.50口径で武装。 M2 ブローニング機関銃を搭載したこの航空機は、耐久性が高く、パイロットとエンジンの重要な部分を保護するための豊富な装甲と、セルフシール式燃料タンクを備えていることが意図されていました。 F4F からのその他の変更には、航空機の着陸特性を改善するための広いスタンスを備えた動力付きの格納式着陸装置が含まれていました。
生産とバリアント
1942 年後半に F6F-3 の生産に移行すると、グラマンはすぐに新しい戦闘機の製造が容易であることを示しました。約 20,000 人の労働者を雇用したグラマンの工場は、急速にヘルキャットを生産し始めました。ヘルキャットの生産が 1945 年 11 月に終了したとき、合計 12,275 機の F6F が製造されました。生産の過程で、新しい派生型である F6F-5 が開発され、1944 年 4 月に生産が開始されました。これは、より強力な R-2800-10W エンジン、より合理化されたカウリング、およびフラット アーマーを含む他の多くのアップグレードを備えていました。ガラス製のフロント パネル、バネ仕掛けのコントロール タブ、強化されたテール セクション。
この機体は、F6F-3/5N 夜間戦闘機として使用するために改造されました。この変種は、右翼に組み込まれたフェアリングに AN/APS-4 レーダーを搭載していました。海軍の夜間戦闘の先駆者である F6F-3N は、1943 年 11 月に最初の勝利を収めました。 F6F-3N と同じ AN/APS-4 レーダー システムを採用した F6F-5N は、機内の .50 cal 機関銃を 20 mm 機関砲 2 基に置き換えるなど、機体の武装にもいくつかの変更が見られました。夜間戦闘機のバリエーションに加えて、一部の F6F-5 は偵察機 (F6F-5P) として機能するカメラ機器を装備していました。
ハンドリング ヴァース ザ ゼロ
主に A6M Zero を打ち負かすことを目的とした F6F Hellcat は、14,000 フィートを超える上昇率がわずかに高く、すべての高度でより速く、優れたダイバーであることが証明されました。アメリカの航空機は高速でより速く転がることができましたが、ゼロは低速でヘルキャットを追い越すことができ、低高度でより速く上昇することができました.アメリカのパイロットはゼロと戦う際、ドッグファイトを避け、その優れたパワーと高速性能を利用するようにアドバイスされました。以前の F4F と同様に、ヘルキャットは日本の対応するものよりもはるかに多くの損傷を維持できることが証明されました。
運用履歴
1943 年 2 月に運用準備が整い、最初の F6F-3 が搭載された VF-9 に割り当てられました。USS エセックス (CV-9)。 F6F は、1943 年 8 月 31 日のマーカス島への攻撃中に初めて戦闘に参加しました。翌日、中尉（jg）ディック・ローシュとエンサインA. W. が最初の殺害を記録しました。からのナイキスト USS 独立 (CVL-22) カワニシ H8K「エミリー」飛行艇を撃墜。 10 月 5 日から 6 日にかけて、F6F はウェーク島での襲撃中に最初の大規模な戦闘に遭遇しました。交戦では、ヘルキャットがゼロより優れていることがすぐに証明されました。 11 月のラバウルに対する攻撃の際にも、同様の結果が得られました。 タラワ侵攻 .後者の戦いでは、タイプは1つのヘルキャットを失ったために30のゼロがダウンしたと主張しました. 1943 年後半以降、F6F は太平洋戦争のすべての主要戦役で活躍しました。
すぐに米海軍の戦闘機部隊のバックボーンとなった F6F は、 フィリピン海の戦い 1944 年 6 月 19 日。「グレート マリアナ ターキー シュート」と呼ばれるこの戦闘では、米海軍の戦闘機が最小限の損失で大量の日本の航空機を撃墜しました。戦争の最後の数ヶ月で、カワニシ N1K 'ジョージ' は F6F にとってより手ごわい敵であることを証明しましたが、ヘルキャットの支配に有意義な挑戦をするのに十分な数では生産されませんでした.第二次世界大戦中、305 人のヘルキャット パイロットがエースになり、その中にはアメリカ海軍のトップスコアラーであるデビッド マッキャンベル大尉 (34 キル) が含まれていました。 6 月 19 日に 7 機の敵機を撃墜し、10 月 24 日にさらに 9 機を撃墜しました。これらの功績により、彼は名誉勲章を授与されました。
第二次世界大戦中、F6F ヘルキャットは合計 5,271 機を撃墜し、史上最も成功した海軍戦闘機になりました。これらのうち、270 機のヘルキャットの損失に対して、5,163 機が米海軍と米海兵隊のパイロットによって記録されました。これにより、19:1 という驚くべき殺傷率が得られました。 「ゼロ キラー」として設計された F6F は、日本の戦闘機に対して 13:1 のキル率を維持しました。戦時中の特徴的な支援 チャンス ヴォート F4U コルセア 、2人は致命的なデュオを形成しました。戦争の終結に伴い、ヘルキャットは段階的に廃止され、新しい F8F ベアキャット 届き始めました。
その他のオペレーター
戦争中、イギリス海軍は多数のヘルキャットを受け取りました。 レンドリース .当初はガネット マーク I として知られていましたが、このタイプはノルウェー、地中海、および太平洋で艦隊航空隊の飛行隊として活躍しました。紛争中、英国のヘルキャットは 52 機の敵機を撃墜しました。ヨーロッパをめぐる戦闘では、ドイツと同等であることが判明しました メッサーシュミット Bf109 と フォッケウルフ Fw190 .戦後、F6F はアメリカ海軍で多くの二次任務に就き、フランスとウルグアイの海軍でも使用されました。後者は 1960 年代初頭までこの航空機を使用していました。
F6F-5 ヘルキャットの仕様
全般的
長さ： 33フィート7インチ
- 6×0.50cal. M2 ブローニング機関銃
- 6 × 5 in (127 mm) HVAR または Tiny Tim 無誘導ロケットの 2 × 11¾
- 最大2,000ポンド。爆弾の
パフォーマンス
武装
ソース