恐竜はまだ地球を歩き回っていますか?

未確認動物学者と創造論者が恐竜は決して絶滅しなかったと信じている理由

ジェームズ・L・アモス/コービス/ゲッティイメージズ

古生物学者 (および一般的な科学者) に当てはまる問題の 1 つは、否定を証明することは論理的に不可能であるということです。たとえば、誰も 100% の確実性を持って証明することはできません。 ティラノサウルス・レックス 6500万年前に地球上から姿を消しました。結局のところ、一部の幸運な標本がなんとか生き残り、今でも髑髏島の遠隔地でまだ発見されていないバージョンで幸せに狩猟と繁殖を行っているという天文学的にわずかな可能性があります.名前を付けたい恐竜にも同じことが言えます。

これは単なる修辞上の問題ではありません。 1938年、ある生活 シーラカンス - 先史時代の終わりに絶滅したと考えられている葉状のヒレを持つ魚 白亜紀 期間—アフリカ沖で浚渫されました。進化科学者にとって、これはまるで鼻を鳴らしたりうなり声を上げたりするのと同じくらい衝撃的でした。 アンキロサウルス シベリアの洞窟で発見され、「絶滅」という言葉のカジュアルな使用について、研究者の間ですぐに再考されました。 (もちろん、シーラカンスは技術的には恐竜ではありませんが、同じ一般原則が当てはまります。)

「生きている恐竜」と未確認動物学

残念なことに、シーラカンスの取り違えは、現代の「未確認動物学者」、つまり研究者や愛好家 (全員が科学者というわけではありません) の信頼を高めました。 ネス湖の怪獣 実はかなり前に絶滅した プレシオサウルス 、またはそのビッグフットは生きているかもしれません ギガントピテクス 、他のフリンジ理論の中でも。たくさんの 創造論者 、また、生きている恐竜の存在を証明することに特に熱心です。なぜなら、これがダーウィンの進化の基礎を何らかの形で無効にするだろうと信じているからです。 オヴィラプトル 中央アジアの跡のない荒れ地を彷徨っているのが発見されています)。

単純な事実は、評判の良い科学者が生きている恐竜やその他の「未確認生物」の噂や目撃情報を調査するたびに、それらは完全に無意味なものになっているということです.繰り返しになりますが、これは 100% の確実性を立証するものではありません — 古い「否定的な証明」の問題は今でも残っています — しかし、これは完全絶滅説を支持する説得力のある経験的証拠です。 (この現象の良い例は モケレ・ムベンベ 、推定アフリカ人 竜脚類 それはまだ決定的に垣間見ることができておらず、ましてや特定されておらず、おそらく神話の中にしか存在しない.)

これらの同じ創造論者や未確認動物学者の多くは、聖書 (およびヨーロッパやアジアの民話) で言及されている「ドラゴン」は実際には恐竜であるという考えに固執しています。彼らは、人間が生きて呼吸している恐竜を目撃し、彼との出会いの物語を無数の世代に伝えた場合にのみ、ドラゴンの神話が最初に発生した可能性があると信じています.しかし、この「フレッド フリントストーン理論」は説得力がありません。なぜなら、ドラゴンはワニやヘビなどの生きている捕食者から容易に着想を得た可能性があるからです。

恐竜が現代に生き残れなかったのはなぜですか?

信頼できる目撃情報がないことを除けば、恐竜の少数の個体群が今日の地球のどこかに生息していなかったという証拠はありますか?実際のところ、はい。最初に最大の恐竜を処分するのが最も簡単です。モケレ・ムベンベが本当に20トンだったら アパトサウルス 、それはかなりの人口の存在を意味します。竜脚類は せいぜい300年くらいしか生きられない 、そして現在まで存続するには、少なくとも数十または数百の個体の繁殖集団が必要です。コンゴ盆地を歩き回る恐竜が本当にたくさんいたとしたら、今頃誰かが写真を撮っていたでしょう。

より微妙な議論は、1 億年前と現在の地球の気候と地質の違いに関連しています。ほとんどの恐竜は、非常に高温多湿の環境で生息するように作られています。このような環境は、現代のごく少数の地域でしか見られませんが、恐竜が生きているという証拠はまだ得られていません。おそらくもっと分かりやすいのは、草食恐竜の 中生代 今日では非常に珍しい植物（ソテツ、針葉樹、イチョウなど）を食べます。これらの植物をむしゃむしゃ食べる人は、恐竜の食物連鎖の底に横たわっていたので、生きている人に遭遇した人にどんな希望があるでしょうか アロサウルス ?

鳥は生きている恐竜ですか？

一方で、「恐竜は本当に絶滅したのか？」という幅広い疑問が。ポイントが抜けているかもしれません。恐竜のように数が多く、多様で、優勢な動物のグループは、子孫がどのような形をとったとしても、子孫に膨大な量の遺伝物質を受け継がなければなりませんでした。今日、古生物学者は、恐竜が実際に絶滅したことはまったくないというかなりオープンで閉鎖的なケースを作成しました。彼らは単に 鳥に進化 、「生きている恐竜」と呼ばれることもあります。

この「生きている恐竜」のモチーフは、遠い先祖に比べてほとんどが小さくて従順な現代の鳥ではなく、南アメリカに住んでいた巨大な「恐怖の鳥」を考えれば、さらに理にかなっています。 新生代 .それらすべての中で最大の恐怖の鳥、 フォルスラコス 、身長約8フィート、体重約300ポンド。

確かに、フォルスラコスは何百万年も前に絶滅しました。がある 今日、恐竜サイズの鳥は生きていません .要点は、ずっと前に絶滅した恐竜の継続的で神秘的な存在を仮定する必要はないということです。彼らの子孫は今日あなたの裏庭にいて、鳥の餌箱を飛び回っています。