恐竜の戦闘を理解する

恐竜はどのように戦ったのですか？

ストックトレック画像/ゲッティイメージズ

ハリウッド映画では、恐竜の戦いには明確な勝者と敗者がいて、慎重に区切られたアリーナがあります (たとえば、低木地の開けた場所やアメリカのカフェテリアなど)。 ジュラシック・パーク ）、そして通常は、怖がって機知に富んだ人間の観客の集まりです。ただし、実際の恐竜の戦いは、アルティメット ファイティングの試合というよりも、混乱した混沌とした酒場での乱闘のようであり、複数のラウンドにわたって持続するのではなく、通常、ジュラ紀の瞬く間に終わりました。 （のリストを参照してください 最悪の恐竜 、 としても 先史時代の戦い お気に入りの恐竜、爬虫類、哺乳類が登場します。)

最初に、恐竜の戦闘の 2 つの主要なタイプを区別することが重要です。捕食者/被食者の遭遇 (たとえば、空腹の動物の間) ティラノサウルス・レックス そして一人で、少年 トリケラトプス ）は迅速かつ残忍で、「殺すか殺されるか」以外のルールはありませんでした.しかし、種内衝突 (たとえば、2 つのオス パキケファロサウルス 利用可能な雌と交尾する権利のために頭突きをすることは、より儀式的な側面があり、戦闘員の死に至ることはめったにありませんでした（重傷が一般的であると推測されますが）.

もちろん、うまく戦うためには、適切な武器を装備する必要があります。恐竜は銃器 (あるいは鈍器) を利用することはできませんでしたが、自然に進化した適応に恵まれていたため、昼食を探したり、昼食を避けたり、世界の昼食メニューを補充するために種を繁殖させたりすることができました。攻撃的な武器 (鋭い歯や長い爪など) は、ほぼ独占的に肉食恐竜の領域であり、互いを捕食したり、より穏やかな草食動物を捕食したりしました。捕食者による攻撃をかわすために。 3 番目のタイプの武器は、性的に選択された適応 (鋭い角や分厚い頭蓋骨など) で構成され、一部の恐竜種のオスが群れを支配したり、メスの注意を引くために競ったりするために使用しました。

攻撃的な恐竜の武器

歯 . T.レックスのような肉食恐竜や アロサウルス 獲物を食べるためだけに大きくて鋭い歯を進化させたのではありません。現代のチーターやホオジロザメのように、彼らはこれらのチョッパーを使用して、迅速で強力な、そして（適切な場所に適切なタイミングで配達された場合）致命的な咬傷を提供しました.確かなことはわかりませんが、現代の肉食動物との類似性から推論すると、これらの獣脚類は犠牲者の首と腹を狙った可能性が高いようです。

爪 .一部の肉食恐竜（ バリオニクス ）は、前手に大きくて強力な爪を装備しており、獲物を斬るために使用していましたが、他のもの（ デイノニクス とその仲間 猛禽類 ) 後ろ足に 1 本の特大の湾曲した爪がありました。恐竜が爪だけで獲物を殺した可能性は低いです。これらの武器は、おそらく敵と格闘し、敵を「死のグリップ」に保つためにも使用されました。 (ただし、巨大な爪は必ずしも肉食を意味するわけではないことに注意してください。 デイノケイルス たとえば、確認された菜食主義者でした。)

視力と嗅覚 .の最も高度な捕食者 中生代 (人間サイズのように トロオドン ）は大きな目と比較的高度な両眼視力を備えていたため、特に夜間の狩猟の際に獲物に焦点を合わせることが容易になりました.一部の肉食動物は、高度な嗅覚も備えており、遠くから獲物を嗅ぐことができました（ただし、この適応は、すでに死んで腐った死体に近づくために使用された可能性もあります）.

勢い . ティラノサウルス 巨大な頭、太い体、強力な後ろ足を備えた破城槌のように造られていました。致命的な咬傷、攻撃を提供することはできませんダスプレトサウルス側に驚きの要素があり、十分な蒸気の頭があれば、犠牲者を愚かにノックすることができます.かつての不運 ステゴサウルス 腹を空かした獣脚類は、すぐに殺すために移動することができました。

スピード .速度は、捕食者と被食者が等しく共有する適応であり、進化の「軍拡競争」の好例です。ティラノサウルスよりも小さく、体が軽いため、猛禽類や恐竜鳥類は特に素早かったため、植物を食べる進化のインセンティブが生まれました。 鳥脚類 彼らはまた、より速く走るために狩りをしました。原則として、肉食恐竜は高速で短時間のバーストが可能でしたが、草食恐竜はより長い時間、わずかに遅いペースを維持できました。

口臭 .これは冗談のように聞こえるかもしれませんが、古生物学者は、一部のティラノサウルスの歯は、死んだ組織の断片を意図的に蓄積するように形作られていると信じています.これらの破片が腐敗すると、危険なバクテリアが繁殖します。つまり、致命的ではない咬傷が他の恐竜に与えられると、感染した壊疽の傷になります。不運な植物を食べる人は数日で死んでしまい、その時点で責任者 カルノタウルス （またはすぐ近くにいる他の捕食者）は、その死体を食べました。

防衛恐竜武器

尾 .の長く柔軟な尾 竜脚類 と ティタノサウルス これらの恐竜の同じくらい長い首のバランスをとるのに役立ち、十分な表面積が余分な熱を放散するのに役立った可能性があります。しかし、これらの巨獣の中には、鞭のように尻尾を打ち付けて、近づいてくる捕食者に見事な打撃を与えるものもいると考えられています。防御目的での尻尾の使用は、 アンキロサウルス 、または装甲恐竜は、不注意な猛禽類の頭蓋骨を押しつぶす可能性のある、尾の端に重いメイスのような成長を進化させました.

鎧 .中世ヨーロッパの騎士が金属製の鎧を鍛造することを学ぶまで、アンキロサウルスほど攻撃を受けにくい生き物は地球上にいませんでした。 エウオプロケファルス （後者には装甲まぶたさえありました）。攻撃されると、これらのアンキロサウルスは地面に倒れ、殺される唯一の方法は、捕食者がそれらを背中にひっくり返して柔らかい下腹に食い込ませることでした.恐竜が絶滅するまでに、ティタノサウルスでさえも軽量の装甲コーティングを進化させていました。

シアーバルク .竜脚類の理由の一つと ハドロサウルス そのような巨大なサイズに達したということは、完全に成長した成虫は捕食に対して実質的に免疫があったということです:成虫の群れでさえも 私たちは違う 20 トンのシャンタンゴサウルスを倒すことが期待できます。もちろん、これの欠点は、捕食者がより簡単に摘み取ることができる赤ちゃんや幼体に注意を向けたことでした。 ディプロドクス 、成人に達することができるのは1つか2つだけです。

迷彩 .めったに（あったとしても）化石化しない恐竜の特徴の 1 つは、皮膚の色です。 プロトケラトプス スポーツのシマウマのような縞模様、または マヤサウラ の斑点のある肌は、密集した下草の中で見ることを困難にしました.しかし、現代の獲物動物との類推による推論では、ハドロサウルスと 角竜類 捕食者の注意をそらすためのカモフラージュをしていませんでした

スピード .前述のように、進化は機会均等の雇用者です。中生代の略奪的な恐竜がより速くなるにつれて、獲物も速くなり、その逆も同様です。 50 トンの竜脚類はそれほど速く走ることはできませんでしたが、平均的なハドロサウルスは危険に反応して後ろ足で立ち上がり、二足歩行の後退を打ち負かすことができました。追いかけられている間、時速40マイル（または場合によっては50マイル）。

聴覚 .原則として、捕食者は優れた視力と嗅覚を備えていますが、獲物となる動物は鋭い聴力を持っています (遠くで恐ろしい音を聞くと逃げることができます)。彼らのとさかのある頭蓋骨の分析に基づいて、一部のカモノハシ恐竜 ( パラサウロロフス とカロノサウルス) は長距離にわたってお互いに怒鳴ることができるため、近づいてくるティラノサウルスの足音を聞いた個人は、群れに警告することができます。

種内恐竜兵器

角 .トリケラトプスの恐ろしく見える角は、空腹の T. レックスを遠ざけることを二次的に意図したものにすぎない可能性があります。角竜類の角の位置と向きから、古生物学者は、角の主な目的は群れの支配権や繁殖権をめぐって他のオスと決闘することであると結論付けています。もちろん、運の悪いオスはこの過程で負傷したり、殺されたりすることさえある。

フリル .角竜類の巨大な頭飾りには 2 つの目的がありました。第一に、特大のフリルは、空腹の肉食動物の目には、これらの植物を食べる人をより大きく見せ、代わりに小さな食べ物に集中することを選択する可能性があります.そして第二に、もしこれらのフリルが鮮やかな色だったら、交尾期に戦いたいという欲求の合図として使われた可能性があります. (フリルには、表面積が大きいため、熱の放散と吸収に役立つ別の目的もあった可能性があります。)

クレスト .古典的な意味での「武器」ではなく、とさかはカモノハシ恐竜に最もよく見られる骨の突起でした。これらの後向きの成長は戦いでは役に立たなかったでしょうが、メスを引き付けるために使用された可能性があります（一部のパラサウロロフスのオスのトサカはメスのトサカよりも大きかったという証拠があります）.前述のように、一部のカモノハシ恐竜は、同種の他の恐竜に信号を送る方法として、これらのトサカから空気を流し込んだ可能性もあります。

頭蓋骨 .この独特の武器は、として知られている恐竜の家族に固有のものでした。 硬頭竜類 （「頭の厚いトカゲ」）。パキケファロサウルスのような ステゴケラス Sphaerotholus は頭骨のてっぺんに 1 フィートの骨があり、群れでの優位性と交尾の権利を得るために互いに頭突きをしていたと思われます。厚頭竜類もまた、近づいてくる捕食者の側面を分厚いドームで突き合わせたのではないかという憶測があります。