恐竜に関する10の最も重要な事実
スピノサウルスの近縁種であるイリタトルのアーティストによるレンダリング。セルゲイ・クラソフスキー/ゲッティイメージズ
恐竜は非常に大きく、羽毛のあるものもありましたが、巨大な隕石が地球に衝突した後、6500 万年前に絶滅したことはよく知られています。しかし、あなたは何を知りませんか？ここでは、中生代に起こったことの最も重要なハイライトの簡単な概要を示します。
01/10地球を支配した最初の爬虫類は恐竜ではなかった
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ドミトリー・ボグダノフ/ウィキメディア・コモンズ/ CC BY
の 最初の恐竜 中期から後期にかけて進化 三畳紀 約 2 億 3000 万年前、現在南アメリカに相当する超大陸パンゲアの一部。それ以前は、支配的な陸上爬虫類は主竜類でした ( 統治するトカゲ ）、セラプシド（哺乳類のような爬虫類）、ペリコサウルス（に代表される） ディメトロドン ）。恐竜が進化してから2000万年ほどの間、地球上で最も恐ろしい爬虫類は 先史時代のワニ .恐竜が真に優勢になり始めたのは、2 億年前のジュラ紀の初めになってからです。
02/10恐竜は1億5000万年以上繁栄しました
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私たちの寿命は最長で 100 年なので、地質学者が言うところの「深層時間」を理解することに人間はあまり適応していません。大まかに言えば、現生人類は数十万年しか存在しておらず、人類の文明は約 10,000 年前に始まったばかりで、ジュラ紀の時間スケールでは瞬く間に過ぎません。恐竜がどれほど劇的に (そして取り返しのつかないほどに) 絶滅したかについては誰もが話しますが、1 億 6500 万年も生き延びてきたことから判断すると、恐竜は最も成功した可能性があります。 脊椎動物 地球を植民地化するために。
03/10恐竜王国は 2 つの主要な支部で構成されていました
セルゲイ・クラソフスキー/ゲッティイメージズ
恐竜を草食動物 (草食動物) と肉食動物 (肉食動物) に分けるのが最も論理的だと思うかもしれませんが、古生物学者は異なる見方をしており、竜盤類 (「トカゲの股関節」) と鳥盤類 (「鳥の股関節」) を区別しています。 '） 恐竜。竜盤類の恐竜には、肉食の獣脚類と草食の竜脚類と原竜脚類の両方が含まれますが、鳥盤類は、ハドロサウルス、鳥脚類、角竜類など、植物を食べる恐竜の残りの部分を占めています。 恐竜の種類 .奇妙なことに、鳥類は「鳥の尻」ではなく「トカゲの尻」の恐竜から進化しました。
04/10恐竜は（ほぼ確実に）鳥類に進化した
Leonello Calvetti /ゲッティイメージズ
すべての古生物学者が確信しているわけではなく、(広く受け入れられているわけではありませんが) いくつかの代替理論がありますが、証拠の大部分は、現代の鳥がから進化したことを示しています。 小型の羽毛獣脚類恐竜 ジュラ紀後期から白亜紀にかけて。ただし、この進化のプロセスは複数回発生した可能性があり、その過程で確実にいくつかの「行き止まり」があったことを覚えておいてください ミクロラプトル 、生きている子孫を残さなかった）。実際、生命の系統樹を分類学的に、つまり共通の特徴と進化の関係に従って見ると、現代の鳥類を恐竜と呼ぶのは完全に適切です。
05/10一部の恐竜は恒温動物でした
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サルヴァトーレ・ラビット・アルコン/ウィキメディア・コモンズ/ CC BY
カメやワニのような現代の爬虫類は冷血動物、つまり「外熱性」であり、体内の体温を維持するために外部環境に頼る必要があります。現代の哺乳類と鳥類は恒温動物、つまり「吸熱性」であり、外部条件に関係なく一定の内部体温を維持する活発な熱産生代謝を持っています。少なくとも一部の肉食恐竜、さらには少数の肉食恐竜がいるという確固たる証拠があります。 鳥脚類 -されている必要があります 吸熱 そのようなアクティブなライフスタイルが冷血な新陳代謝によって支えられているとは想像しがたいからです.一方、巨大な恐竜が好きである可能性は低い アルゼンチノサウルス 彼らは数時間で裏返しに調理したので、温血でした。
06/10恐竜の大多数は植物を食べる人でした
セルゲイ・クラソフスキー/ゲッティイメージズ
獰猛な肉食動物のような ティラノサウルス・レックス と ギガノトサウルス すべてのプレスを取得しますが、特定の生態系の肉を食べる「頂点捕食者」が、彼らが餌とする植物を食べる動物に比べて数が少ないことは自然の事実です（そして、彼ら自身は膨大な量の植生に住んでいますこのような大規模な人口を維持するために必要です)。アフリカとアジアの現代の生態系との類推により、草食性 ハドロサウルス 、 鳥脚類 、そして程度は低い 竜脚類 、おそらく世界の大陸を広大な群れで歩き回り、大、小、中型の獣脚類のまばらな群れに狩られました。
07/10すべての恐竜が同じように頭が悪いわけではない
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草食恐竜の中には、 ステゴサウルス 彼らは体の他の部分に比べて非常に小さな脳を持っていたので、おそらく巨大なシダより少しだけ賢いだけでした.しかし、大小さまざまな肉食恐竜から、 トロオドン に T.レックス、 体の大きさに比べてかなりの量の灰白質を持っていました。これらの爬虫類は、獲物を確実に追い詰めるために、平均よりも優れた視覚、嗅覚、敏捷性、協調性を必要としました。 （ただし、夢中にならないようにしましょう。 最も賢い恐竜 現代のダチョウと知的レベルでしかありませんでした。)
08/10恐竜は哺乳類と同時に生きていた
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多くの人々は、哺乳類が 6,500 万年前に恐竜の「後継者」となり、あらゆる場所に一度に出現し、恐竜によって空になった生態学的ニッチを占めるようになったと誤って信じています。 K-T絶滅事件 .とはいえ、事実は、 初期の哺乳類 中生代のほとんどの間、竜脚類、ハドロサウルス、ティラノサウルス (通常は人の往来から離れた木の高いところ) と一緒に暮らしていました。実際、それらは三畳紀後期にほぼ同時期に、獣脚類爬虫類の個体群から進化しました。これらの初期の毛玉のほとんどは、ネズミやトガリネズミほどの大きさでしたが、いくつかは (恐竜を食べるようなものでした) 繰り返しましょう ）50ポンドほどのかなりのサイズに成長しました.
09/10翼竜と海生爬虫類は厳密には恐竜ではなかった
セルゲイ・クラソフスキー/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> セルゲイ・クラソフスキー/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ
些細なことのように思えるかもしれませんが、「恐竜」という言葉は、他の解剖学的構造の中でも特に、特定の股関節と脚の構造を持つ陸生の爬虫類にのみ適用されます。 特徴 .一部の属（など）と同じくらい大きくて印象的です ケツァルコアトルス と リオプレウロドン ）は、飛んでいた 翼竜 泳いでいるプレシオサウルス (魚竜とモササウルス) はまったく恐竜ではありませんでした。一部の恐竜は、爬虫類にも分類されているという事実を除けば、恐竜とそれほど密接に関連していませんでした。この件について話している間、 ディメトロドン しばしば恐竜と表現されるが、実際にはまったく異なる種類の爬虫類で、最初の恐竜が進化する何千万年も前に栄えた.
10/10恐竜はすべて同時に絶滅したわけではありません
マーク・ガーリック/サイエンスフォトライブラリー/ゲッティイメージズ
その隕石が6500万年前にユカタン半島に衝突したとき、その結果は、地球上のすべての恐竜と翼竜を即座に焼却した巨大な火の玉ではありませんでした。海洋爬虫類.むしろ、絶滅のプロセスは数百年、場合によっては数千年にわたって引きずられ、地球規模の気温の急落、日光の不足、およびその結果としての植生の欠如が、食物連鎖を根底から大きく変化させました.世界の僻地に隔離された一部の孤立した恐竜の個体群は、兄弟よりもわずかに長く生き残った可能性がありますが、それは確かな事実です。 彼らは今日生きていません .